上弦の月の天使～結ばれた約束の夜

25-18

　伊吹と俺は同じ顔立ちをしている。今さら見ても仕方がないだろう。毎朝見ているはずの顔だ。抱き返したままでツッコミを入れると、首をかしげている記者さんと、似ているでしょう？と言い出す人が出てきた。

「似ていませんか？性格と行動パターンは逆ですけど……」
「いいえー？面影はあるけど。大人になると変わるから」
「マジで？どういう違いだろ……」

　黒崎と同じことを言われた。さっと離れてデジカメ画面を見せてもらい、軽く相槌を打とう。そうですねという、もっともらしい嘘はつかない。

「えーっと。この写真ですよね？角度が……。え？本当に違う……」

　時間があればじっくり見たい。パッと見たのが良かったのか？画面の中の自分たちは、面影があるぐらいに似ている。兄弟といわれると納得するレベルだ。いつからだろうかと眉をひそめると、聡太郎から呼びかけられた。

「俺から見ても似ていないよ。ヘアメイク抜きにしてもね。……ははは！似ていたかなー？」
「ええー？」

　そこに立っていたのは大和だった。喋り方がそっくりだ。さすがに言葉に詰まって、見つめるしかなかった。シャッター音が聞こえている。伊吹が何か話しているのだろう。

　すると、大和が聡太郎を連れてきて、２人でゲラゲラ笑って絡み始めた。ムードメーカー役の大和と、感情がフラットな聡太郎。リアクションが凄くて忙しい悠人。今は冷静沈着な様子だ。俺の役目は何だろう？リーダーに決まっている。

「よーし！みんなのテンションが整ったね。悠人が真剣モードを保っているんだ。だから、気持ちをほぐしてくるよ。お兄ちゃんは関係者席に行ってね。じゃあー」

　髪が長いから襟元が直しづらい。黒崎から習った方法で肩を回して姿勢を直し、ウエストの辺りの生地をつまんで引っ張った。これで整ったはずだ。すると、ちょうど終わったのか、悠人が顔を上げて、俺の方を見た。ほっとした顔をしている。

「ゆうとー。全体が整ったよ。スタンバイOKだよ！」
「ふむふむ。適当な感じになった、キミのことも好きだよ。人は変化する生き物。伊吹さんと似ていないのは外見だけ。性格的なものは似ているよー。へへへ」
「うそ……。黒崎さんにも言われたんだよ。中身のことは触れていなかったけど」
「素直に受け入れたね。そういう君の変化にリスペクトするよ！ああー。黒崎さんが来てくれたよ！元気をだせよーー。よいしょっと」
「よいしょっと……」

　まあいいか。今は沈んで考える時ではない。帰ってからにしよう。悠人に身体を支えられて立ち上がり、控え室のドアを見た。誰もいない。さっと背中が冷たくなった。

「ゆうとー。足音だけが聞こえたの？怖い話をするなよ～っ」
「話し声が聞こえたんだよ。俺は耳がいいからさー」

　コンコン。

　ややテンポが速くて、落ち着いたノック音が聞こえた。その主は黒崎であり、スピーディーな本人を表していると思った。長谷部さんがドアを開けて、スーツ姿の男性が入ってきた。着替える時間がなかったようだ。

　それでよかった。今日のスーツが良く似合っているからだ。暗い色メインで淡い色味がプラスしたものだ。不思議なことに、また暗い色のスーツが似合いはじめた。俺の方を見て微笑んだ後、長谷部さんと挨拶を始めた。

「……失礼します」
「お待ちしていました。黒崎さん。どうぞー、冷たい珈琲を用意します」
「お構いなく。長谷部さんこそ忙しいでしょう？」
「いえいえ。本番に入れば。こちらはTDDの……」

　俺の方に軽く頷いた後、控え室にいる人達へ挨拶を始めた。まずは記者さんとIKU関係者だ。その姿を頼もしく思いながら待った。