回転木馬の音楽少年～あの日のキミ

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　13時。

　カフェで軽めの昼ご飯を食べた後、車に乗って買い出しに出かけた。食材は昨日のうちに買い込んでいるから、キッチンの洗剤類や、新しいタオル類を買いに行く。新年に向けてリフレッシュしようと話している。

「行き先はカンタレラモールだね。……ふむふむ。クリスマスセール中だよ」
「本当にモミの木は要らないのか？飾りつけをすると楽しいだろう？」
「いいよ。この年でさー、クリスマスの飾りつけなんて……」
「クールな男のすることじゃないのか？家の中では自然体でいろ」
「ううん……。恥ずかしいから」

　これ以上のことはやりたくない。日頃からの心がけと、コツコツした積み上げが大事だからだ。クールな男は目指し方によっては、恥ずかしいことになってしまう。そこで、勘違いがないようにモデルを用意した。それが黒崎さんだ。落ち着いた雰囲気、低い声、清潔感、寡黙で優しい。甘さと強さがミックスした男だ。

「ゆうとくーん、無理すると、”変な男”になるぞ？」
「黒崎さんを目指すから大丈夫だよー」
「どこがポイントだ？」
「落ち着いた雰囲気、低い声、清潔感、寡黙で優しい。甘さと強さのミックスだよ。男はこうでないと。裕理さんとは、正反対のタイプになればいい」
「俺はどんな男なんだ……」

　早瀬が吹き出した後、肩を揺らして笑い出した。説明をするたびに笑い声が大きくなり、ハンドルを持つ手が震えている。一生懸命に説明すればするほど、大きな反応が返ってくる。アホらしくなったから黙っていることにした。頬をツンツン突かれて、ぐりぐりと撫でられてもだ。それがエスカレートしていき、鼻をつままれてしまった。さすがに息苦しいから抵抗した。

「んがーーっ」
「黙っていないで喋ってくれ」
「ひゃだー、ひゃなせーー」
「俺も寡黙になるぞ？嫌なんだろう？」
「そうだよ。裕理さんが黙っていると変だよ。ペラペラしゃべってよ」
「ペラペラ、ペラペラ、ペラペラ……」
「もうーーっ、そういうことをやめてよ！」

　信号待ちのタイミングで、早瀬の身体を叩いた。車の中だと避けられないから、されるがままになっている。ただし、笑い声つきだ。何度目かの攻撃の後、両手首を掴まれてしまった。この反射神経の良さは、どういうことだろう？

　悔しい気分になっていると、引き寄せられてしまった。そして、唇に噛みつかれてしまった。軽い力だから痛くはない。目の前には大きな横断歩道があり、通行人に丸見えだ。見ている人はいなくても、恥ずかしくて堪らない。

　ジタバタと抵抗していると青信号に変わり、解放してもらえた。助手席側のドアに張り付くようにして、なるべく手が届かないようにしていると、意味深な笑い声に変わった。

「今の悠人君、動物病院の前で見かける光景に似ているよ」
「前にも言っていたねーー？」
「会社の近くに動物病院がある。犬がガラス扉に張り付いているのを見かけるよ。外に出たいんだろう。リクもそうかな？」
「俺は犬じゃないよ。リクは病院嫌いじゃないし」
「黒崎家のアンと似ているぞ？病院に入ろうとしたら、そっぽを向くそうだ。圭一さんが抱き上げて、自動ドアを入ろうとする度に……。はははは」
「もうーーっ」

　俺は病院が苦手だ。病院の消毒液の匂いと注射針を前にすると、身体がすくむ。それでも大笑いされるようなことではない。本格的に黙っていることにした。

　マフラーで顔を隠した後、ドアに張り付いた姿勢で目を閉じた。すると、だんだんと眠気が起きて、身体が沈み込む感覚が起きた。