回転木馬の音楽少年～あの日のキミ

8-5

　学食『薄味』は、昼どきでも空いている。おかげでゆっくり食べれる。森本と山崎と真羽は先に到着していた。森本は取ってきている料理には手を付けていない。妙に沈んでいるようだ。冷静で物事に動じない子がめずらしい。

　カウンターから料理を取っていると、お気に入りのチキン南蛮を見つけた。

「なつきー。この和風チキン南蛮が美味しいんだよ。まだ食べたことないよね？」
「ボリューム感があるから食べきれないんだよ。半分食べてくれる？」
「もちろんいいよ！」
「じゃあさ。こっちの筑前煮と、豚しゃぶサラダも」
「うーん……。ゴボウは苦手だよー」
「ゆうとー、野菜も食べろよ～」

　お互いのトレーを眺めた。量には差がある。俺が食べ過ぎなのだろうか？

　窓側の席に着くと、やっぱり森本が沈んだ顔をしている。何かあったのは違いないが、恋愛のことだと察した。彼が好きなのは羽賀先輩だ。しかし、同じ剣道部の国府先輩と仲が良すぎて、付き合っているのではないかと噂になっていた。その件だろうか。

「もりもとー、おまたせ！」
「おつかれー」
「どうしたんだよ？何かあったのかよ？」
「ああ……」
「聞くよ。話せるならさーー」

　やっぱり料理には手を付けていない。自分の代わりに食べてくれというから、ポテトだけつまんだ。その流れで差し出すと、やっと口に入れた。そして、どんどん口に放り込んでいくうちに食べ始めた。早瀬の戦法が役に立った。これほど普段と違う姿を前にして、夏樹も戸惑っている。

「もりもとー。国府さんだよ？」
「ああ……」

　噂をすれば影だと、森本が慌てている。国府さんが手を振っているのに、会釈だけを返している。向こうが苦笑してこっちへ来たから、俺達は隣のテーブルに移った。夏樹が気を利かせて、剣道部は仲がいいよね～と言って、笑った。しかし、国府先輩との噂は知らないようだ。夏樹は噂を耳にしても、聞き流すし、忘れるようにするからだ。

　だから黒崎さんと合うのだと、早瀬が話していたことに納得した。どんなカップルでも相性がある。相性がいい２人なら、喧嘩すら繋がりが強くなるきっかけになるし、ヤキモチすら可愛いものだと思うそうだ。

（俺達はどうかな？裕理さんの心配症が不安だよ。相性が悪いのかな？そんなことはない。俺にはピッタリな人だし、大好きだもん。最近、喧嘩にならないなあー。どうしてかな？俺が子供っぽいし、ネガティブだからかな……）

　わざわざ喧嘩したいなどと言う必要はない。また心配をかけてしまうと思った。すると今度は、夏樹から肩を叩かれた。どうしたの？と心配そうな顔をしている。

「裕理さんが忙しいから遠慮しているんだ。夏樹達みたいになりたいって思っているんだけどさ」
「……そんな。俺達と比べたら駄目だよ。全く違う人間だからさ。よく喧嘩しているって？そうだけどさ。喧嘩したいの？」
「うん」
「黒崎さんとぶつかり合うのは仕方ないことなんだ。悠人達は……、あれ？絵理奈ちゃん！ゆうとー、待っててね～」

　夏樹が席を立ち、さっきからごった返している方向へ向かった。何かもめ事が起きている様子だ。絵理奈ちゃんと宮下が男二人を仲裁しているが、収まる気配がない。

　夏樹がそばへ行って声をかけると、ピタッと押し黙っていた。本当に度胸のある子だと思う。人から嫌われても構わないと言い切る強さもある。しかも、本当に実践している。

　それに比べて、自分はどうだろうか？早瀬のことを思い浮かべた。遠慮するなと言われているのに、こうして電話ができない状況に気持ちが沈んでしまった。