回転木馬の音楽少年～あの日のキミ

11-11

　……アイアンエンジェル、ステージへーー。
　……ゼロスペース、その後ろでーー。

　これから俺達のステージの出番だ。ステージ担当スタッフからの呼び出しが来た。ゼロスペースのメンバーと並んで、夢にまで見たステージへ向かった。エフェクターの件での結束が強まった。ゼロスペースは優勝候補の一つだから、おそらくまた何かあれば狙われるだろう。桜木さんも実力者だから、参加者からの視線がキツい。ピリピリした空気が漂っている。

　さっきまで佐久弥と電話で話していた。プロの世界も同じか？そう聞いてみると、ＮＯという答えが返って来た。

（プライドがあるからだ。あれこれするやつは実力がない。影でバカにされる）
（かっこいいねーー）
（脚光を浴びるとクセになる。人気が落ちてくると薬物の誘惑に勝てないケースもある。優勝してもまだ先があるぞ、いいな？）
（優勝できるとは限らないし。そこまでの実力があるなんで言えないよ）
（調子に乗ることも必要だ。今日は自信を持て！）
（うん！）
（プロジェクトメンバーに決定する実力を見せろよ！）
（げええええっ）

　佐久弥とはバンドを組みたくない。そう言い返そうとした時に呼び出しがきた。あの会話のおかげで自信が出てきた。何度も乗り越えてきた人の言葉だからだ。

　ガーー、ガーー。

　ステージサイドへ到着した。７番目のバンドが待機して、スタッフからの指示を受けている。俺達は８番目だ。立っている場所からは観客席が見える。審査員が座っている関係者席も見ることができた。この中から投票されたものと、審査員からの投票で結果が決まる。桜木さんがそれを説明してくれた。夏樹が頷きながら聞いている。

「優勝バンドはデビューすることが多い。早瀬さんがいたアンディープは３位入賞。ベテルギウスは２位だった。優勝を逃したバンドが大きくなることが多いんだよ」
「へえ……。その時の盛り上がりとか関係しているんだよね？」
「それもあるよ。両方のバンドの共通点は、さっきみたいに機材トラブルが起きたんだ。それをカバーしてステージを務めあげたことが評価されたそうだ。こうして足を運んでくれた人に、いいものを観て帰ってもらいたいよね？」
「うん！」
「おーー！」

　観客席からの歓声が聴こえた。まるで自然の景色のようだ。ドラムとベースが土、サイドギターが木の幹、リードギターが花、ボーカルが太陽の光だ。そして、大きな声援が風となって、ステージに強い風を吹かせる。花びらが舞い散る綺麗な景色に変わる。

　それをこの目で眺めたい。今日という日を記念日にしたい。あの時は緊張したね。下手くそだったねと、笑えるようになりたい。

「……IRON ANGELさん。待機してください！」
「はい！」
「みんなーー、並川さん、桜木さん、藤沢、夏樹、頑張ろう！トリャーー！」
「トリャーー！」

　掛け声を上げてステージへ向かっていると、ゼロスペースのメンバーから大きく手を振られた。俺達も振り返して、未来への分岐点へと歩いて行った。