喫茶★失恋

05 にょ

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　女の子は、ニッコリ笑うと私に軽く会釈をした。
　私も、その女の子に軽く会釈をした。

「……」

　女の子は、何も話さず私にスコップを貸してくれた。

「……」

　何かを言いたそうだったけど、何も言わなかった。
　私たちは無言で砂山を作った。
　そんな私達の元に、博くんが現れた。

「俺も一緒に遊んでもいい？」

　その女の子は、コクリと頷いた。

「コイツの名前は瞳。
　病気で『にょ』しか話せないんだ。」

　博くんは、そう言うと私の頭をくしゃりと撫でた。
　女の子は、にっこりと微笑んだ。

「でな、瞳。
　こいつの名前は、港。瞳より一つ上だよ。
　ちょっと色々あって、声を出す事が出来ないんだ。」

　港ちゃんは、コクリと頷き私の前に手をそっと出した。

　私は、その手を握る。
　この人は、私と同じなんだ。
　私と同じで言葉が話せないんだ。
　少し安心した。
　女の子は、私の袖をひっぱり、遊ぼうって目で訴えた。
　私は、コクリと頷き、砂場の砂にスコップを入れた。

　カシャリ。

　砂場の砂は少し硬かった。

　――次の日

　話さなきゃ。
　私また一人ぼっちになってしまう。

　挨拶しなきゃ。
　私は、一人で砂場で遊ぶ私と同じ歳位の女の子に声を掛けることにした。
　挨拶は、簡単、手を上にあげてこう言うだけ。

「にょ！」

　女の子は、何にも反応しない。
　ただ無心で、砂場で砂山を作っている。

　私は、もう一度声を掛けた。

「にょ！」

　すると、女の子は私の目を見ながら首をかしげた。
すると女の子が、地面に指で、文字を書いた。

【わたしこえがでないの】

　私は、コクリと頷くと同じように文字を書いた。
　わたしは、にょしかいえない。

　ひらがなはある程度読み書きは出来る。

　ママに将来使えないと困るからと、叩き込まれたからだ。

　勉強は苦手だったけど、初めて意思疎通が出来た事に私は喜んだ。
　音のない会話。
　声をあげれば皆避けて行く…

　でも、文字だけだったら会話が出来る。

【よろしくね】

　私がそう書くと港ちゃんは、にっこりと笑う。
　そして、震えながら文字を書いた。

【ともだちになってくれる？】

　私は、コクリと頷き、港ちゃんの手を握った。