喫茶★失恋

07 ホワイトディ・キッス

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「ごめん」

龍一は謝った。

「龍ちゃんは、悪くないよ」

歩が小さく笑う。
その笑顔は龍一が今まで見てきた中で一番切なかった。

「うん」

放送が流れる。

「本日、草薙蘭さんの日本選手権の試合があります。
　皆さん、心から応援よろしくおねがいします！」

女子生徒の声が響く。

「こんな放送流れるんだね」

歩がそういったときには、切ない表情は消えていた。

「そうだね」

「応援行こう？」

「え？」

「校門に行こう？
　さっきバス着てたし」

「でも、僕なんかが行っても」

「じゃ、私が行きたいから付き合って！」

「えー？」

歩は龍一の手を握りしめる。
そして引っ張る。

幼い頃から歩には手を一派られ歩いてきた。
でも、この日だけはなにかが違った。


――校門


「蘭！がんばって！」

女子生徒がそういって蘭の背中を押した。

「……うん」

蘭の心はモヤモヤだった。
柔道をやっても楽しくない。
あのとき、蹴ってしまった龍一のつらそうな顔だけが目に浮かんだ。
あれ以降、蘭にとって柔道は八つ当たりのようだった。
だから、楽しくない。

「元気ないぞ？キスしようか？」

女子生徒がそういって蘭の体を抱きしめる。

「キスはいいよ」

「あ……」

龍一は思わず声を出す。
蘭は見てしまった。
龍一と歩が手を握りこの場所にきたところを。

「……龍一くんと歩ちゃんだー」

女子生徒がそう言って手を振る。

「え？知り合いなの？」

「うん！ちょっとね！」

女子生徒が誇らしげに笑う。

「あの……頑張ってね」

龍一がそういうと蘭はぎこちなく笑う。

「頑張る」

自分は上手に笑えているのだろうか？
蘭はそれだけが気になっていた。

「……うん」

龍一は緊張してなにも言えない。

「無敗の女王の蘭に敗北はないよー」

女子生徒がそういうと蘭は戸惑う。

「そんなにプレッシャーを与えないでよ。
　緊張する」

蘭の顔が涙目になる。

「大丈夫！蘭ならできる！」

女子生徒が笑うと蘭も笑った。
龍一は蘭の笑顔を久しぶりに見た気がした。
柔道の練習の時。
蘭は全然楽しそうに見えなかった。
だから不安だった。
自分のせいだと感じていた。

バスのクラクションが鳴り蘭はバスに乗った。

そうして、はじまる試合。
そして終わった試合。

蘭は負けた。
何度も味わった敗北の味。
でも、今日こそは勝たなければいけない試合だった。

欄は泣いた。
ただただ泣いた。
恋にも負けて試合にも負けて……
自分になにが残っているんだろう？
そう思った。