マーメイド

02 繋ぐ手

12

「なにのんきに世間話なんかしてるんだ！
　ぶっ殺すぞテメェ！」

　そう言ったのは、壱が押えていた男だった。
　世間話に気を取られ隙ができていた。
　その隙をついた男は壱を蹴りのけその場から逃げようとした。

「よっと！」

　しかし、梨麻も武術の心得を持っていた。
　その男の足を軽く引っ掛けるとそのまま足を男に絡めその場に倒した。

「お前ら！そこでなにをしている！？」

　すると巡回をしていた半袖のおまわりさんに声をかけられる。

「半袖？」

　梨麻と美知子が、声を揃えてそのおまわりさんを見た。

「あ、この人スリです。
　半袖パトロールさん」

　壱が、ニッコリと笑ってその男の方を指差す。

「あ、なんだ壱さんじゃないですか。
　スリを現行犯逮捕してくれたんですね。
　ご協力ありがとうございます」

　そのおまわりさんは、壱たちに敬礼するとピノもその真似をして敬礼した。

「知り合いっすか？」

　梨麻が、そう尋ねると壱が答える。

「え？知らない？
　ひらがな市全域を巡回しているおまわりさんだよ？
　酒　壱拾さけ　とおさん
　僕と同じ［壱］の漢字がつくからお互い親近感が湧いて仲良しになったんだ。
　壱拾さんは、結構有名だよ？
　春夏秋冬半袖でパトロールしているから、別名半袖パトロールさんって言われているんだ」

　壱が、楽しそうに言うと梨麻が苦笑いを浮かべた。

「そうっすか」

　小さく笑い軽くお辞儀をした壱拾は、無線で他の警察官を呼んだ。
　するとすぐに警察官がきてスリの男を逮捕した。
　そして、壱たちは事情聴取を受けるためひらがな警察署に案内された。

「ありがとうございます。
　あの犯人、地元で有名なスリグループのひとりでした。
　これで芋づる式に連中を逮捕することができます」

　壱拾が、小さく笑いお礼を言った。

「いえいえ、僕たち通りすがりの人ですから」

　壱もそう言って軽く笑った。

「壱……
　牛丼でないの？」

　ピノが、そう言って壱の服の裾を引っ張る。

「牛丼？」

　壱が首を傾げる。

「おまわりさんに捕まったら牛丼だよ？
　壱知らないの？」

「ピノさん。
　社長は、捕まった訳じゃないんです。
　いいことをして警察に協力しているのです」

　美知子がそういうとピノが、お腹を押さえる。
　そして、ピノのお腹の音が鳴る。

「ピノ、お腹すいたの？」

　ピノは首を横に振った。