マーメイド

03 大好き

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　そして、事件は急速に進む。
　壱の携帯に次々と菜々の写真が送られてきた。
　1時間刻みに1枚ずつ服を脱がされて行く写真。

「くそ！
　どこにいるんだ！
　いったい誰が！」

　壱は、怒鳴りながら壁を叩く。
　梨麻が、小さく呟く。

「早く見つけないと菜々は……！」

　すると刑事のひとり水木　獅王みずき　ししおが、小さく謝る。

「申し訳ありません。
　俺たちの力が未熟なばかりに……」

「いや、刑事さんはよくやってくれているっすよ。
　許せないのは犯人っす」

　梨麻は、そう言って下唇を噛み締めた。
　犯人が許せないのは本当。
　警察の人もよくやってくれている。
　梨麻は、なんとなくわかっていた。
　自分が抱いた女の関係者が犯人であることを……
　そして、これは復讐であること。
　だから、誰も責めれない。
　悪いのは自分なのだから……

「壱さん」

「うん？」

「もしかしたら、犯人は……」

　梨麻が、そこまで言ったとき壱の携帯が大きな音を立てて唸る。

「あ、菜々ちゃんからだ……」

　それは、つまり犯人からだということを示していた。

　件名：［最後の1枚（笑）］

　そして、添付されいた画像には全裸の菜々が写っていた。
　その画像の下には、こう書かれていた。

【このあとは、どうなるかわかりますよね？（笑）
　想像できない？じゃ、選択肢をあげよう。
　皮を剥がれるのがいいか。
　レイプされるのがいいか。
　それとも家畜の餌にしてほしい？】

　壱の怒りは頂点に達した。
　壱は、その場で菜々に電話をかけた。
　しかし、電話には出ない。
　するとしばらくしてから菜々のアドレスからメールが来る。

【びっくりしちゃったよ。
　まさか、電話をかけてくるなんてね。
　まぁ、予想はしていたけど……（笑）
　声で僕を特定しようとしても無駄だよ。
　僕は神なんだ、だから全部してあげるね！】

　そして、すぐに来たメールにはURLが添付されていた。
　壱は、その動画を選択して開けた。
　すると、そこには裸で足をばたつかせている菜々の姿が見えた。
　梨麻と壱、そして獅王が固まる。
　それは、当時にしては珍しい実況動画だった。
　覆面をした男たちが、菜々の体に触れていた。
　そして、その中のひとりの男が言う。

「梨麻！お前の愚かさを身にしみて味あわせてやんよ！
　菜々ちゃんを俺たちがレイプして、切り刻んで豚のエサにしてやる！」

　男が、嬉しそうにそう言ってナイフを舐める。

「やめろ！！」

　梨麻が、涙を流しながら大きな声を出した。
　獅王は、仲間を呼び画像から居場所を特定するように指示を出した。
　壱も梨麻もそのあとのことは覚えていない。
　気づいたときには、場所が特定されていて……
　特定されたときには時すでに遅し。
　家畜の餌にはならなかったものの菜々の無残な姿だけが残されていた。
　息はしていない。
　ただ、レイプされ殺されるまでの動画がインターネットに流され……
　色んな人たちの目に触れた。
　壱は大粒の涙を流し梨麻もまた泣き崩れた。

　世界はつらく苦しいことばかり。

　壱は、世界に絶望した。