まじかるブリキュア

Scene.02 影のない男

18

　虫の鳴き声が聞こえそうな梅雨の河川敷。
　早良とブリ男はゆっくりと歩く。
　早良は、男とこういう風に歩くのははじめてだった。
　なので、早良は何を話したらいいのかわからない。
　暫くの沈黙のあと……
　ブリ男が、楽しそうに口を開ける。

「手巻き寿司って楽しいですね」

「え？」

「大勢で会話しながら食べる食事は美味しいです」

「そうだね。
　ブリ男さんは、家族と食事したりしないの？」

「家族ですか……」

　ブリ男の表情はどこかさみしげだった。

「家族いないの？」

「いますがいないようなものです。
　兄弟は僕を含め3人います……ですが仲は良い方ではありませんね」

「そっか……」

「はい。
　ましてや家族揃って食事をするなんて滅多にありませんでした」

「ごめん……なさい……」

「ん？なにがですか？」

「嫌な過去を思いださせたみたいで……」

「気にしなくて大丈夫ですよ。
　過去は過去、今は今。
　さっきの手巻き寿司非常に楽しかったです。
　楽しい思い出は僕を強くする。
　僕は、その貴重な思い出を大事に――」

　ブリ男がそこまで言いかけると足を止める。

「あ……」

　早良も足を止める。

「伊藤……ここが、早良さんの家じゃないんですか？
　大きいですね」

「あ……はい」

　早良が、うなずくとすぐに早良の父親が玄関を開けた。

「早良。
　おかえり」

「あ、お父さん。
　ただいま」

「そちらの男性は？」

「これはこれはお初にお目にかかります。
　私、鰤谷　ブリ男と申します。
　今日から早良さんのクラスメイトになりました――」

「早良のお友だちかい？」

「友だち？」

　ブリ男が首を傾げる。

「クラスメイトなんだろう？」

「そうですね。
　友だち、いい響きですね」

　ブリ男が小さく笑う。

「家にあがっていくかい？」

　早良の父親がブリ男にそう言うとブリ男は首を横に振った。

「いえ、夜も遅いことですし僕はこれで失礼します」

「そうかい、それは残念だ」

「では、早良さんお父上殿、おやすみなさい。
　僕はこれにて失礼します」

　ブリ男は深くお辞儀をするとその場を去った。

「なかなかの好青年じゃないか。
　早良、結婚するのならああいう人にするんだな」

　早良の父親がそう言うと優しく笑った。

「結婚て、お父さん気が早いよー」

「そうでもないさ……
　と言うか、清空ちゃん以外にも友だちが出来てお父さん嬉しいよ」

「……うん」

　早良は、小さく笑った。

「さぁ、家に入りなさい。
　早良の友だちのこともっとお父さんに話してくれ」

「うん」

　早良は、家に入ると手巻き寿司パーティの出来事を話した。