妹に婚約者を奪われて婚約破棄された公爵令嬢、隣国の皇帝陛下に溺愛される

００１：婚約破棄

「セレスティア！　お前との婚約は、破棄させてもらう！」
　リオン王子は、セレスティアに対して大声で叫んだ。

　ここはお茶会の席。
　二人きりだ。

「……え？　どういうことですか？　理由を教えてください」
　セレスティアは、困惑したような表情を浮かべた。

　リオンとセレスティアの関係は、実家のバシルト王家とリスゲイラ公爵家が決めた純粋な政略結婚だ。
　幼い頃の二人は仲良しだったが、最近は疎遠になり、よそよそしい会話が増えていた。
　
　それでも、セレスティアはリオンのことが好きだった。
　リオンの顔が好きだったし、声が好きだったし、匂いも好きだった。
　
　だから、セレスティアはリオンと結婚するために、これまで一生懸命頑張ってきた。
　厳しい王妃教育を乗り越えて、王妃に必要な教養や礼儀作法は一通り身に着けたし、国を守る聖女として大結界を張れるようにもなった。

「理由？　それは、お前が気に食わない相手を虐めて排除する邪悪な女だからだよ！　お前のようなクズは、王妃としては相応しくない！」
「……ご、誤解です！　私はそんな、酷いことはしてません！　その話、誰から聞いたんですか！」
「君の妹、レナちゃんからだよ。ほら、おいで」
　そう言って、リオンは陰に隠れていたレナを呼び寄せた。

「……え？　レナ、どうしてここに？」
「……ごめんね、お姉ちゃん。でも、好きになっちゃったの」
　そう言って、レナは申し訳なさそうに頭を下げた。

（……まさか、レナは、私とリオンを別れさせるために、リオンに嘘を吹き込んだの？）
　リオンは、人を疑うのが苦手で、つい人の発言を信じすぎてしまう傾向がある。
　社交的で、噂話を拡散させるのが得意なレナであれば、セレスティアの悪評を、リオンに信じさせるのは簡単だろう。

「……」
　妹に裏切られた衝撃で、思わず頭が真っ白になり、セレスティアは沈黙した。

「フン。図星か。声も出ない様子だね」
　リオンは、その様子を見て、ますますセレスティアへの敵意を強めた。

　この政略結婚は、元々、実家同士の関係を深めるためのものだ。
　だから、セレスティアの代わりにレナが結婚しても、一応、目的は達成できてしまう。

（でも、レナは王妃教育を何一つ受けていないのよ？　そんな子が王妃になって、本当に大丈夫なのかしら？）
　
　セレスティアは、そう疑問に思ったが、リオンは完全にレナから吹き込まれた嘘を信じており、今さら関係を修復するのは不可能だ。

「……分かりました。婚約破棄を受け入れます」
「ああ、良かった！　お前のようなクズ女と別れられて、本当に嬉しいよ！」

（どうして、こんなことに……）
　リオンへの恋心が冷めた後も、セレスティアの胸には鈍い痛みが残った。