【完結】聖女召喚に巻き込まれたバリキャリですが、追い出されそうになったのでお金と魔獣をもらって出て行きます！

31、フェンリルです（後編）

　声に視線を向けると、赤いスカートの子が道の真ん中で泣いていた。

「おかあさん、おかあさん」

　頬に流す涙を手でこすりながら、女の子はお母さんを見つけられなくて泣いているようだ。

「ちょっとまって、エミリー」

　博美が行こうとすると、先に行商用つづらを背負った商人の男性が向かった。そして女の子に何やら声を掛けている。しかし、女の子は泣きながらイヤイヤと首を振っている。

　博美は、二人に駆け寄った。

「どうされたのですか？」

　博美の言葉に、商人の男性がジロリと博美に視線を向ける。
　男性の頬には大きな傷があった。

「博美様、ここは私が」

　エミリーの警戒する口調に、男性が慌てて手を振った。

「いや、ちょっとまって、俺は怪しい者じゃないから。いや、ほんとだって。この強面の顔じゃ、信用できないかもしれないけどさ、これ見てよ。俺の名はショーン。商人ギルドにも入っているから」

　ショーンと名乗った男性は、身分証のような物をエミリーに見せてきた。
　男性の話し方や声を聞くと、見た目よりも若く優しい感じを受けた。

「身元は確かなようですね」

　エミリーが言うと、ショーンはホッとしたような顔になった。

「でしょ。いつもこの顔で警戒されるけど、俺、人さらいじゃないからね。この子に逃げるように言ったけど、全然言うこと聞いてくれなくてさ」

　ショーンから事情を聞いた博美は女の子の前でしゃがみこむと、女の子に優しく話しかけた。

「こんにちは。わたしの名前は博美って言うの。あなたのお名前は？」

「……レベッカ」

「レベッカちゃんね。可愛い名前だね。お母さんとはぐれたのかな」

　涙を浮かべたレベッカが、コクリと首を縦に振る。

「そうなんだ。怖かったね。もしかするとお母さんが向こうにいるかもしれないから、お姉ちゃんたちと一緒に探しに行かない？」

　博美が街の出口を指さすと、レベッカが笑顔を見せる。

「うん、いいよ」

「じゃあ、行ってみようか。お姉ちゃん恐いから、レベッカちゃんが手をつないでくれたら安心できるんだけど」

　言いながら、博美が手を出した。

「わかった！」

　レベッカが元気よく博美の手をぎゅっと握ったときだ。

「ぐぉおおおおお」
　と巨大な咆哮がした。

　いつの間にか、博美たちの前に真っ黒な大きな獣がいた。

「うわぁ」

　ショーンが腰を抜かした。

　足音もせず、地響きもせず、見上げるほどの大きな黒い獣が目の前にいる。
　まるで風と共にやってきたようだった。

「グルルルルル」

　こちらを見下ろす大きな獣。その迫力は恐怖そのものだった。血走った赤い目に、ダラダラとよだれを垂らした大きな口。下を見れば石畳を踏みつける太い前足は、分厚い鋼のような鋭い爪で地面を掻くように動かしている。

　レベッカは黒い獣から背を向け、博美に抱きついた。

「おねえちゃん、こわいよ」

「大丈夫。大丈夫だよ、レベッカちゃん」

　そう言いながら博美はレベッカをぎゅっと抱きしめるが、博美の手も震えていた。

　恐い。
　でもレベッカちゃんを守らないと……。

　どうしよう……。

「博美様、お逃げください」

　エミリーが庇うように前へ出た。

「結界！」

　そう叫ぶと、エミリーが地面に手をついた。

　透明のベールのようものが、黒い獣を囲むように広がっていく。

「今すぐ、その子を連れて逃げてください。この魔物はフェンリルです。私は街の衛兵たちが来るまでこうしていますので」

　こちらに背を向けたまま、エミリーが言う。

「でも……、エミリーが」

　血走った目で魔物は鋭い爪で、結界を壊そうとガリガリとひっかいている。

「グルルルルッルル！」

「私の結界がいつ破られるか……。はやく、博美様！」

　博美の肩にショーンが手を置いた。

「俺たちが居ても役に立たない。ここはその人が言うように逃げよう。この子のお母さんもすでに避難しているかもしれない」

　博美は、胸に抱きしめているレベッカに視線を降ろした。

　そうだ、今はこの子を無事にお母さんの元へ届けないと。

「わかった、エミリー。あなたもタイミングを見て逃げて」

「はい」

　ショーンが「このおねえちゃんも来るから、一緒に逃げよう」と、博美からレベッカを抱き抱えた。

　そうして、街の外まで必死で走る。
　兵士たちが皆を誘導しているのが見えた。

　その大勢の人がいるなか、赤いスカートの女性が、
「レベッカ！　レベッカ！　どこにいるの？」
　と大きな声を出していた。

「おかあさん」

　ショーンがレベッカを降ろすと、走っていき、その女性と抱き合った。

「よかった、よかった、レベッカ」

「ありがとうございます、助かりました」

　レベッカの母がショーンに頭を下げた。

　ショーンはポリポリと自分の頬を掻く。

「いや、彼女のおかげなんだ。こういうツラだから、僕は小さな子から怖がられるんだよね。彼女が一緒に来てくれて良かったよ」

　ショーンから聞いたレベッカの母親は博美にも頭を下げた。

「ありがとうございました」

「いえ、レベッカちゃんがお母さんと無事に会えて良かったです」

　その言葉に、安心したように母親の目には涙が浮かんだ。

　うん、よかった。

　ショーンが博美に言葉をかけてきた。

「俺たちも、皆と一緒に街から離れた方がいいだろう」

「いえ。皆さんは、先に避難してください」

「君は？」

「わたしは友人がいるので戻ります」

「おい！　ちょっと君！」

　ショーンの呼び止める声を背に、博美は来た道を走って戻った。