残滓と呼ばれたウィザード、絶望の底で大覚醒！ 僕を虐げてくれたみんなのおかげだよ（ニヤリ）

二章

僕の属性は闇。温厚な訳がないでしょ。

　かなり先にいる役人と武装した小隊がいる事について、なぜノワールが知ることが出来たのか。その事についてマシューさんは詳しく聞こうとしない。
　聞かれてもボカして答えるだけなんだけど、でも冒険者の手の内に踏み込んでこないのは好ましいよね。
　そうして暫く馬車が進むと、街道を遮るように展開している四人の兵が見えてきた。中央には役人らしい、武装していない男が一人。
　道行く人々を止めては何かを話しかけているようで、ちょっとした行列ができている。僕達もその列の最後尾に並んだ。

「こんな街道を止めて検問だなんて珍しいなぁ」
「ああ。凶悪犯でも逃げたしたのかね？　怖い怖い」

　僕達の前に並ぶ旅人らしき風体の二人の、そんな会話が聞こえる。やっぱりマシューさんの言った通り、検問が置かれる事自体普通じゃないみたいだね。

「止まれ！」

　やがて僕達の順番になると、二人の兵士が槍を交差させてゆく手を遮った。もちろん後ろめたい事がないと思っているマシューさんは、抵抗する事なく馬車を止めた。

「どうしたんですか？」
「グリペン領から要人に暴行した者が逃亡したらしくてな」

　マシューさんの質問に答えながら、役人が顎をしゃくって兵達に指示をだした。すると、兵達は馬車の幌を開いて中を物色し始めた。
　積み荷は旅で使う日用品しかない。あとはノワール、アーテル、リンちゃんが乗っているだけだ。

「男が一人、女が二人の冒険者パーティ、それに女児を連れた商人の一行、情報と合致します！」

　兵の一人が役人に報告する。やっぱり手配されてたみたいだね。はぁ……

「事情を聞きたいのでこの先の屯所まで同行してもらおう」

　役人がそう言いながら表情を厳しくした。
　屯所か。ここでこの人数を昼夜問わず動かしているとなると、交替人員もいるって事だもんね。その人達が寝泊まりする簡易的な施設があるって事か。

「私達がその暴行した犯人だと？」
「そこまでは言わんが、人員構成が逃亡した犯人共と同じなのでな。大人しく付いてこないと武力行使も辞さない」

　マシューさんと役人のそんなやり取りをしている間に、一人の兵士が馬を飛ばしてどこかへ走り去っていった。
　増援でも呼びに行ったかな？

「問題あるまい。雑兵の百や二百、我等の脅威になり得ぬ事は主人も分かっておろう？」

　うん、まあね。だけどアーテルさん？　あんまり挑発するような事を言うとほら、兵隊さん達が殺気立つから。

「もしもご主人様に徒成すようであれば、丸ごと滅ぼします」

　なんて言うか、ノワールが言うと洒落にならないというか、王国中が闇に閉ざされる未来が見える。
　そういう訳で、連行されたところで大した問題にはならないと考えた僕達は、大人しく連中の屯所へ付いて行った。

△▼△

　屯所に着いた僕達は、すぐさま武器を取り上げられロープで拘束された。

「いきなり犯人扱いか。あとで後悔しなければよいがなぁ!?」

　アーテルがそう言ってカラカラと笑う。

「全くです。全員の顔は覚えましたよ？」

　ノワールも昏い笑みを浮かべながら周囲を睨みつけた。
　というか、僕はウィザードだから武器を奪われたところで差支えないんだよなぁ。それに身体強化を施せば、こんなロープなんてすぐにブチッてできるし。

「大人しくしている事だ。間もなく五十人程の増援がくる」

　ノワール達の不穏な会話を耳にして、役人が眉間に皺を寄せた。

「話を聞くだけにしては物騒ですね。別に先を急ぐ旅ではないですが、ここは座りが悪いので、早くしてもらえると助かるのですが」
「……」

　僕とノワール、アーテルは縛られて地べたに座らされている。マシューさんとリンちゃんは別室へと連れて行かれたが、ノワールが何も言って来ないところをみると、特に問題はないんだろう。

　やがて増援とかいう騎兵が到着すると、漸くこの役人の尋問が始まった。

「聞かれた事以外は答えなくていい。それと質問には全てイエスで答えろ。いいな？」

　なんだよそれ。最初から無罪にするつもりはないって事ね。商人一人に買収されてるとか、ちょっとお灸を据えてやらなきゃダメかなぁ？

「そんなバカバカしい尋問があるのですね」

　そうノワールが口にした直後。

　――バシーン！

　兵の一人がノワールの頬を張った。

「誰が勝手にしゃべっていいと言ったか！」

　超濃密な霊体であるノワールに、物理的な攻撃は全く意味をなさない。それは分かってる。分かってるけど、黒ウサギだった時からノワールを可愛がっていた僕にとって、彼女に手を上げる者に対してはとても寛容になれそうにない。

「手を上げましたね？　僕の大事な家族に」

　理不尽が無ければ温厚にしていようと思っていたけど、もういい。
　――戦争をしようじゃないか。

　僕は闇のウィザードなんだ。敵には優しくない。