『恋愛短編集②』婚約破棄の後には、幸せが待って居ました！

相手に望まれた婚約だったのに、いざ共に生活を始めると裏切りばかりでした…。

　領主様から自身の婚約者になって欲しいと言われ、望まれる形で彼の元へ行く事になった私─。

　平民の、しかも地味で平凡な私がまさかそんな方に求愛されるとは…。

　私はこの婚約を、心から嬉しく思って居た。



　しかし…彼の元に行った私は、衝撃な事実を知る事に─。

　何と、彼には美しい愛人が居て…彼女を家に囲って居たのだ。

　そして彼は、私にその愛人の世話をする様に言って来た。



「ど、どうして私が彼女の世話をしないといけないのです！？」

「お前は彼女より身分が低いんだから、そんなの当然だ。それに、俺に愛されて居るのはこの彼女の方だから…そんな彼女に尽くすのは当然だろう？」

「そうよ！あなたは形だけの婚約者なのだから、それ位の事はしなさいよ！」

「そんな…。」



　そして二人は、それから私をまるで奴隷の様に扱って来た。

　その愛人はとても我儘な性格で…それ故に使用人が次々と辞めてしまい、今は数人しか残っておらず…残った者達は皆、彼女の取り巻きの様になってしまって居た。

　だから婚約者である私が不当な扱いを受けて居ても、誰も助けてくれる事は無かった。



　思えば…ただの平民の私が領主様に見初められる事自体、おかしな話だったのよ。

　彼が、一体どうして私を婚約者に望んだのかは分からないが…この先私が彼に愛される事は絶対に無いのだという事は、もうハッキリしたわ。

　こんな扱いを受けるなら、この家に来なければ…彼の婚約者になどならなければ良かった。

　もう…いっそこのまま、消えてしまいたい─。
　
　そう願った時…私の身体が急に眩しい光に包まれ…次に気が付いた時、私は美しい花が咲く野原に立って居た。



　ここは…子供の頃によく遊んだ場所だ。

　私は、確かに彼の屋敷に居たのに…どうしてこんな所に─？

　すると、私の元にいくつかの光の玉が近づいて来て…それは、私に話しかけて来た。

　

　聞けば、それらは皆この地に住まう精霊で…私は、彼らに気に入られて居たのだと言う。

　言われてみれば…この野原で遊んだ後は絶対に良い事が起きたし、そんな私と一緒に居た人には必ず幸運が舞い込んで居た。

　それは全て、精霊達のおかげだったのか─。

　そして領主である彼は、精霊に好かれた私を婚約者として傍に置く事で、誰よりも幸運になろうと企み、私に声をかけたのだそうだ。



「何て身勝手で欲深いの…？私を愛する気など、全く無い癖に─。」

　すると精霊達は…私を酷い目に遭わせた彼と愛人は、必ず罰を与えるから安心しろと言った。

　そして、私の運命の相手は別に居て…その人物がもうすぐこの野原に来るから、ここで待つ様に言った。



　それから少しして…一頭の馬が掛けて来て、私の前で止まった。

　そしてその馬から、素敵な殿方が降りて来て…驚く私に、自分はこの国の王子であると名乗った。

「神官長が、ここにこれば俺の運命の相手に出会えると教えてくれたんだ。喜び勇んで来てみれば…美しい光に囲まれた君が、こうして俺を待ってくれて居た。」

　そして王子は、このまま俺と共に城に来て欲しいと言った。



　私はとても嬉しかったが…自分には婚約者が居て、まずは彼と別れなければと話した。

　すると、私の手や顔を見た王子は…君の身体をそんなふうに傷付ける男の元へは返せないと言った。

　そして私の身体を抱き上げ、馬に乗せると…その男の事は俺が何とかすると言い、私を城に連れ帰ったのだった─。


　
　その後…彼は、領主の座を失う事に─。

　と言うのも、領民達から集めたお金を、自分の愛人の為に好き勝手使い豪遊して居た事が、王子の調べで明らかになったからだ。

　更に、私への暴力行為も問題になり…彼と愛人は、罰として牢に入れられる事になった。

　精霊達の言って居た事が、現実の物となったのだ─。



　そして私はと言うと…精霊に好かれた娘は幸せと繁栄をもたらすという事で、王様達やお城の人達皆に歓迎される事に─。

　今は王子に相応しい相手になる様、色々な事を学んで居る。

　でも、あの野原から付いて来てくれた精霊が居て…その子のおかげもあり大きな苦労をする事無く、私は順調にそれらを身に付けて行った。

　そんな私を、王子はとても大事にして下さり…自分は本当に素敵な女性と結ばれる事が出来たと仰ってくれた



　望まれ婚約したのに愛されず…それどころか奴隷の様に扱われ未来に絶望した私を、彼は救って下さったんですもの…。

　そんな彼を、私は心から愛し支えて行こう…そう、私は心に誓った─。