婚約破棄を申し込むも、殿下の説得がガチすぎて詰む？

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「……あ、あの、殿下。そのシルクのパジャマ姿で、私の寝室の扉を塞ぐのは何の嫌がらせですの？」

離宮での最初の夜。リペは、自分のベッドに潜り込もうとした矢先、扉の前に仁王立ちするカイル殿下を見て固まった。

カイルは、わざとはだけさせた胸元を強調するように壁に寄りかかり、妖艶な笑みを浮かべている。

「嫌がらせ？　心外だな。リペ、君は自称『稀代の悪女』だろう？　そんな大胆な女性が、婚約者と一つ屋根の下、同じベッドで眠ることを恐れるはずがないと思ってね」

「……はい？」

「悪女たるもの、男を惑わしてなんぼじゃないか。さあ、今夜は僕をその毒牙にかけてごらん。……それとも、実はただの『口先だけの純情令嬢』だったのかな？」

カイルの挑発的な言葉に、リペの「悪役令嬢プライド」に火がついた。

「な、なんですって！？　この私が純情！？　笑わせないでくださいまし！　いいですわ、望むところですわ！　殿下なんて、私の魔力で一晩中眠れなくして差し上げますわよ！」

リペは勢いよくベッドの端を叩き、カイルを招き入れた。

（ふふん、言ってやりましたわ！　こうなったら、殿下が恥ずかしくて逃げ出すくらい、ベタベタとくっついて嫌がらせをしてやりますわ！）

しかし、カイルは待ってましたと言わんばかりに、迷いなくリペの隣に潜り込んできた。

「リペ……。君の方から誘ってくれるなんて。ああ、今日はなんて記念すべき夜なんだ」

カイルの体温が、薄い寝具越しに伝わってくる。

リペの心臓が、まるで太鼓のように暴れ出した。

「……ちょ、ちょっと、近すぎますわ！　もっと端っこへ行きなさいな！」

「おや、悪女ならもっと大胆に攻めてくるものじゃないのかい？　ほら、僕は無防備だよ。どこでも好きなところを抱き枕にしていいんだよ」

カイルはリペを引き寄せ、その細い腰をガッシリと腕の中に収めた。

「ひゃうんっ！？　な、何をして……っ！」

「添い寝の攻防だよ、リペ。君が僕を誘惑するか、僕が君を愛で倒すか。……どうやら、勝負は一瞬でついたようだけど？」

カイルの吐息が耳元を掠める。

リペは真っ赤になって、カイルの胸板を必死に押し返そうとしたが、鋼のように硬い筋肉に阻まれて動けない。

「……殿下、これ、全然『悪女ムーブ』ができていませんわ。私が殿下を翻弄するはずだったのに……」

「リペ、君は十分僕を翻弄しているよ。君のこの速すぎる鼓動を聞いているだけで、僕は正気を保つのが精一杯なんだ」

カイルの瞳が、暗闇の中で獲物を狙う獣のように光った。

リペは本能的な危機感を覚え、シーツを頭まで被って芋虫のように丸まった。

「……ね、寝ますわ！　もう寝ますわ！　おやすみなさいませ！」

「逃がさないよ、リペ。悪女なら最後まで責任を取ってくれないと」

シーツ越しにカイルが覆い被さってくる。

その時、寝室の扉がコンコンと、極めて事務的な音で叩かれた。

「失礼します。夜食のホットミルクをお持ちしました。……おや、お二人でシーツの耐久テスト中でしたか？」

「セ、セバスーッ！　助けてくださいましーっ！」

リペはシーツを蹴飛ばしてベッドから飛び出し、セバスの背後に隠れた。

カイルはベッドの上で、舌打ちを隠そうともせずにセバスを睨みつけた。

「……セバス。君の空気の読めなさは、もはや特級職の域だね」

「恐縮です、殿下。しかし、お嬢様が心臓麻痺で亡くなられては、婚約どころではありませんので。さあお嬢様、ミルクを飲んで落ち着きましょう」

リペはガタガタと震えながらミルクを受け取った。

「……殿下。私、やっぱり悪役令嬢に向いていないかもしれませんわ。心臓が持ちませんもの……」

「いいや、リペ。君のその『うぶ』な反応こそ、悪女を超える最高の毒だよ。僕はすっかり中毒だ。……さあ、セバスが消えたら第二ラウンドだね」

「来ないでくださいましーっ！」

リペの絶叫が、夜の離宮に響き渡った。

結局、その晩のリペは一睡もできず、翌朝には見事なクマを作ることになったが、カイルは「君とお揃いのクマができて嬉しいよ」と、どこまでもハッピーな王子であった。