I SAVE ME (アイ セイブ ミー）

CASE I SAVE ME.

最終話 僕だけのストーリー

「「「「「あの子はそんな子じゃありません！！」」」」」
　
 　僕はハッと顔を上げた。
　お母さん……。お母さんだ……。

「あの子は優しい子です。きっと何か訳があるんです！！」
　
 　お母さんは、親族の強い圧力にも屈せず、大声を張り上げて、僕を守ってくれる。
　お母さんの立場は親族の中でも弱い。
　生まれも、家柄も良くなく、貧乏な家の出自。
　父親が、議員の仕事で、偶然立ち寄った田舎のスーパーでパートをしていた美人なお母さんを見初めて結婚したようだ。
　だが、親族の猛反対があったらしい。
　お母さんは優しい人だ。
　僕は学校でイジメを受けているのを、家族に話せなかった。だが、お母さんは、いつも声をかけてくれた。

「大丈夫？　学校で何か辛いことない？」
「辛かったら辞めていいんだよ？」
　
　加世子の元に通って時でも、

「好きな女の子でもできた？　お母さん、あんまり夜遅く帰ってくるのは感心しないなあ」
「でも、流、私はその恋、応援するからね……」
　
　何も僕を咎めることなく、優しく接してくれる……。
　だんだん、目頭が熱くなる。

「あの子は、一樹の面倒も小さい頃から良くみて、ちゃんと叱ったり、優しくできる子です。今の一樹が勉強できるも、大きくなれたのも、全部あの子のお陰です！　きっと、辛いことがあったんだと思います！」
「私はあの子を、お母さんに預けません。ちゃんとこの家で立派に育てるんです！」
「駄目だ！　アイツに罰を与える」
「そんな酷いことさせません！　どうしてもというなら、私にしなさい。私はあの子の母親です。私に責任があります」
　
　
　――そうだ。もしかしたら、お母さんも大変な目にあっているかもしれない。助けないと！　僕がお母さんを守る。僕にはお母さんがいるっっ！！
　
　
　そう決意した時、僕のズボンのポケットから、光が、光が広がった。
　紫色の光。
　お母さんの大好きな色だ。
　お母さんの身につけている物の多くに、紫色がちりばめられている。
　光はどんどん、大きくなり、僕の周り、この暗闇の中、そして、この世界にあまねく光を広げていく。
　
　そして、アメジストの輝きに共鳴するがごとく、他の二つの宝石にも変化が起った。
　アメジストの紫色の光に照らされたことで、自らの本来の色を思い出したように、闇を捨て、自身の輝きを取り戻す。
　赤く、燃え上がるようで、情熱的で、立ち向かう勇気をくれるルビーの輝き。
　優しく、冷静で、見る者に癒やしを与える、美しいサファイア。
　それらが同時に輝くことで、彼らの光は紫になり、紫の光が、この世界を闇のない世界に変えてくれる。
　
　気がつけば、僕は工場にいた。
　もう、紫色には世界は輝いていない。
　だが、本当に美しすぎるぐらい、アメジストもルビーもサファイも美しく、透き通るような宝石になっている。

「そうだよ！　赤と青が混ざれば、紫になる。だから、全てキミなんだよ。赤い情熱的なところも、青い、癒やしを生む輝きも、そしてキミが大事に思っている紫の輝きも、全てキミを構成しているんだ……」
　
　パートナーが目に涙を浮かべて僕を見ている。

「キミに懸けてきてよかったよ。私の仕事はもう終わりだね」
　
　僕は後ろに振り返り、パートナーを呼び止める。

「待って！　置いていかないで！！」
　
　僕はいつだって、パートナーに勇気をもらってきた。
　いつも眠たそうな顔してるけど、大きな美しい瞳はいつも僕を心配してくれていた。

「大丈夫、私がもういなくてもキミは大丈夫、キミは人を知った。人の大切さを知った。本当の卓、加世子と接することでね。たとえ二人がいなくなっても、キミの心の中で生きている。それもまたキミなんだよ。キミというかけがえのない存在なんだ……」
「ま……」
　
　そこで僕は、出た言葉を飲み込んだ。
　そうだ、これは、この世界は僕のストーリー。僕そのものなんだ。
　きっと、パートナーは僕に試練を課して、僕が強くなれるように導いてくれた。
　スピリチャルモンスターとはきっと、僕自身のことなんだ。
　僕は目の前の、僕を見る。
　そして、僕が僕に与えた痣や傷を見る。
　みるみる、痣はなくなって、前よりも強く、逞しく僕の身体の一部になっている。
　目の前には、もう一人の僕がいる。
　彼は、僕に無表情に近づいてくる。
　僕は身構えた。
　
　今度こそ、負けない。
　
　卓、加世子、パートナー、そしてお母さん。
　大切な人と出会っても、僕は誰にも負けない力を得た。
　だから、もう〝自分〟に負けない。
　これから、どんな試練が待ち受けてこようと、僕は逃げずに立ち向かう。それが〝生きる〟ということなんだっっ！！
　もう、目と鼻の先にいる、もう一人の自分。
　そして、腕を振り上げたと思ったら、手を差し伸べてきた。
　これは親愛の証、握手だ。

「僕は、キミだよ。辛い思い、苦しい思い、悲しみ、挫折、そう、全てのキミの気持ち。だが、キミは逃げようとした。僕から、キミは逃げてきた。でもね……」
　
　そこで、もう一人の自分が僕に、屈託のない綺麗な笑顔を向ける。

「キミには僕が必要なんだ」
　
　僕はもう一人の自分と握手して、強く握り返した。
　
　――ごめん。キミも大事にするから……。
　
　そう思い、僕も笑顔を返す。
　やがて、彼はどんどん白い輝きを放ち始めた。
　そうだ、全ての光の色を混ぜると、白色になる。
　つまり、全ての僕の構成する、気持ち、色が白なんだ。
　彼は皮膚、髪、爪にまでも、プラチナのように美しく鮮やかに、白く輝き、そして、放射状に全方位を照らす。たちまち、世界は一瞬にして、一色になる。
　僕は周りを見渡した。その時、彼に姿はもう無くないることにようやく気がつく。
　だが頭の中に声が聞こえる。

『行こう！　分かっているはずだ。もうキミの進むべき道は……』
　
　僕は僕の声に導かれるように、目の前の扉の前に行く。
　扉は、小さい入り口だった。
　なんてことない、普通の木製のドア。
　木目がよく分かる、木の板に、錆びた真鍮色の丸いノブがついている。
　だが、皆そうなのだ。
　誰かの人生だけが特別な訳ではなく、皆、特別のかけがえのない人生を歩む。
　僕は大きく、そのドアを開けた。