彼女はみんな悪霊

赤い靴

第41章·男たちは皆、ドンキホーテである

　杨旭明がこの問いを投げかけたのは、熟慮の末のことだった。

　もし世界に生叔のような達人が存在するのであれば、妖を降す道士や僧侶もいるのではないか？

　もし自分がこれらの達人の助けを求めるならば、家にいるその2匹の伥鬼を速やかに取り扱うことができるかもしれない。そして、李子も助けることができるか？

　しかし、《生死録》の返答は、冷たい水を浴びせられるようだった。

　杨旭明は身の毛もよだつ思いがした。

　【幽霊は、あなたが思っているよりもはるかに希少】

　【刘生のような人は、例外中の例外、世にも珍しい】

　【しかし、刘生や林九が再びこの世に生まれ変わったとしても、彼らはあなたの助けにはならない】

　【あなたが手を出したのは、この世で最も恐ろしい厉鬼】

　【刘生や林九は、その2匹の伥鬼を取り扱うことができるかもしれないが、彼女は彼らがその玩具を取り扱うこと
を無視することはない】

　【この世で、その2匹の伥鬼を取り除き、彼女の敵意を引き起こさないのはあなただけ】

　【それは、あなた】

　【他の誰かがそれを試みるならば、すでに死体で横たわっているだろう、生き延びることはできない】

　《生死録》のこの答えを読んで、杨旭明は言葉を失った。

　李子は、本当にこんなに恐ろしいのか…

　彼は無意識に枕元の赤いろうそくを見た。このろうそくはすでにかなり使い果たされている。しかし、ろうそくが
最も使われたのは、杨旭明が赤い家を出て、李子に出会ったその短い数分間だった。

　ろうそくの炎が奇妙な青色に変わると、ろうそくの身体は目に見える速さで短くなる。

　もし李子が来なければ、このろうそくが現在のように短くなるには、杨旭明が赤い家の部屋を再度探索する必要が
あったろう。

　だから《生死録》は、杨旭明に次に外出する前に李子を安心させるように言ったのだろうか？

　次にダンジョンを探索している途中で李子がまた追ってくるのでは？

　杨旭明は言葉を失った。

　彼は更にいくつかの質問をするつもりだったが、《生死録》の文字が再び変わったことに気づいた。

　元の文章が消え、新しい文章が現れた。

　【返せない恨み：三年前の真実】

　【双嘎彝族自治郷へと速やかに向かい、三年前の真実を明らかにしてください】

　【恨みに縛られている姉妹たちは、恨みが消えると同時に解放されます】

　【恨みを超えると、あなたはこの刺繍の靴の真の使用権を手に入れます】

　【この赤い刺繍の靴は、伥鬼に対抗するための鍵の一つです】

　【必ず重視してください】

　これらの数行の文章は、空白の第三ページを完全に埋め尽くしていた。

　この光景を目の当たりにした杨旭明は、また言葉を失った。

　彼は《生死録》がもう彼との対話を望んでいないことを理解した。

　そして、彼が速やかに双嘎に向かうよう促している。

　深いため息をつきながら、杨旭明は《生死録》をしまい、「わかった……双嘎へ行くのか。今すぐにでも行くか」と言った。

　彼はベッドから降り、服を着替え、洗面を始めた。静かな浴室はガラガラと響き、杨旭明が外に移動させたものをまだ戻していなかった。

　洗面台の鏡は蜘蛛の巣のように割れており、無数の亀裂が走っていたが、杨旭明はそれを気にしていなかった。

　歯を磨いて顔を洗った後、刺繍の靴と赤いろうそくを持って外に出た。

　昨晩、あの二人の伥鬼が登場したかどうかはわからないが、寝室の窓に新しい血の手形がついていた。

　窓の外の伥鬼は出てきたようだが、部屋の中のものは？夢の中で彼を呼び出す伥鬼、なぜ現れなかったのだろうか？

　もしかして、杨旭明が刺繍の靴の持ち主に悪夢の中に引きずり込まれてしまったため、その伥鬼が手を出すチャンスがなかったのだろうか？

　杨旭明はそのことを考えながら、近くの花屋に走って、バラの花束を一つ買った。

　そして、隣のケーキ屋でミニケーキの箱を一つ買い求めた。

　杨旭明は李子が幽霊となってからの趣味が変わったかどうかはよく分からない。

　だが、李子が生前ケーキをとても好きだったこと、そして女の子としてバラの花も好きであろうことは知っていた。

　安全のため、二つとも購入した。

　花を買う際、花屋のおばさんは杨旭明に冗談を言った。

　「若い男がこんなにロマンチックだなんて……バレンタインデーでもないのにバラを買って彼女にプレゼントする
なんて、今の時代、珍しいわね。」

　杨旭明は苦笑いをして、何も返答しなかった。

　彼はどう答えることができるのだろうか？

　花屋のおばさんに「もし花を買わなければ、夜に悲惨な死を迎えるかもしれない」と告げるべきだろうか？

　皮肉なことに、生前の李子には何回もバラの花をプレゼントしたことがない。

　けちではなく、杨旭明は花に多額のお金を使うことが割に合わないと思っていた。そのお金で李子を高級な食事に
連れて行った方が良いと考えていた。

　そして、李子が亡くなった後に彼女に花を贈ることを思いつくなんて…

　やはり男は鈍感なのか、失ってから初めて恐怖を知るものなのだ。

　もし、すべての男性が彼女が亡くなってから再び現れたら、この世界はもっと平和になるのだろうか？

　杨旭明はそんなことを考えながら、花を抱え、ケーキの袋を持って賃貸の部屋に戻った。

　家に帰ると、彼は李子の部屋に入る勇気がなかった。

　杨旭明は慎重にバラの花とケーキを李子の部屋のドアの前に置き、そっと李子の部屋のドアをノックした。

　「もしもし？李子？いるか？」

　杨旭明は小声で言った。「お気に入りのケーキを買ってきたよ、ドアの前に置いてあるから。」

　「それと、花が好きだったよね？きれいな花も買ってきたよ、気に入ってくれると嬉しいな。」

　「あと、もう少ししたら出かけるんだ。ちょっと双嘎に用事があるから。」

　「人格を保証するよ、小姿に会いに行くわけじゃない。本当に彼女とはあまり親しくないんだ。」

　「忙しいことが終わったらすぐに帰るから、心配しないで家で待っていてくれるかな？忙しいことが終わったらすぐに帰ると約束するよ。」

　杨旭明が言い終わると、慎重に2歩後ろに下がり、目の前のドアをじっと見つめた。

　しかし、何の反応もなかった。

　そのドアは静かに閉じられており、部屋の中には何もないかのようだった。

　杨旭明は苦笑いをし、「返事がなければ、それを了承とみなすよ……」と言った。

　このドアを向かって、杨旭明はゆっくりとリビングへと後退した。

　「それじゃ、行くね……李子、さようなら。」

　杨旭明はリビングに下がっても、ドアには何の反応もなかった。

　どうやら李子は彼の要求を受け入れてくれたようだ。

　そこで、杨旭明はほっとした。

　李子は話し合いができる人のようだ…

　杨旭明はテーブルの横に歩いていき、ゴミ箱のゴミを外に出すことにした。

　彼は覚えている。二日前の夜、霊に尋ねるために殺した鶏の死体がこのゴミ箱に入っていた。

　一日中置かれていたので、きっともう臭くなっているだろう。

　杨旭明はゴミ箱の横に立っていた。

　しかし、彼は驚いて立ち止まった。

　ゴミ箱の中には、たくさんの鶏の羽だけがあり、それ以外には何もなかった。

　本来ならばここにあるはずの鶏の死体は、どこかに消えていた。

　誰かに持ち去られたのだろうか。

　それとも……食べられたのだろうか？

　杨旭明は昨日の朝、鶏の死体を見つけたときの、完全に空っぽになった内臓を思い出した。

　これは家の中のその霊がやったのだろうか？

　杨旭明は李子がこのような腐った鶏の死体に興味を持っているとは思えない。

　《生死録》によると、彼女は最も恐ろしい厳しい霊で、血肉を食べる方法がたくさんある。

　彼女に仕えているその他の二人の霊だけが自由がなく、鶏の死体に目をつけたのだろう。

　だから昨夜の霊が外で杨旭明を呼ぶ声を聞かせてくれなかったのは、すでに食べ物があったから、杨旭明を悩ませ
ることはなかったのだろうか？

　この霊の食欲はかなり大きいようだ。こんなに大きな鶏の死体を全部食べてしまったのだから。

　ゴミ箱の中には、鶏の羽以外に、綺麗に食べられた骨だけが残っていた。