禁じられた逢瀬

正体

正体④

「……質問には答えた。はやく楠ノ瀬くすのせを返してくれ」

　俺は腹の底から絞り出すような低い声を画面に向かって投げかけた。スマホの向こうにいるであろう藍原あいはらを睨み据えるように。

　しかし、返ってきたのは――

『それは無理だねー』

「……は！？」

　相変わらずこちらの空気を読まない軽い口調が、癇かんに障さわってたまらない。

『あれ、言ったはずだよ？　「君の答え次第」だって。……で、今の答えを聞いて、やっぱり返せないなぁ、と思って』

　スピーカーを通じて聞こえる笑いを含んだ声に、

「ちょっとこの人なに言ってるのかわかんないんですけど」

　早口でぼそっと呟いたあやちゃんの目が据わっている。

『いやいや、実は僕もよくわかってないんだけど、』

　あやちゃんの呟きが聞こえたのか、彼女の言葉に呼応するように藍原が続ける。

『なんかさぁ、この娘ことえっちなことすると、すごい力が手に入るんでしょ？』

「はぁぁ！？」

　藍原の発言を耳にしたあやちゃんが、不快そうに顔を歪めて甲高い声を上げた。

『いやぁ、正直僕も「ホントかよ？」って感じなんだけど』

　なんとも気の抜けた様子で応えた藍原が、尚もふざけた調子で喋り続ける。

『どうやら高遠たかとお家の長男は理森よしもりくんじゃなくて僕だったみたいだし……。これは試してみないと、』

『ねぇー？』と、会話の最後にスマホから口を離し、おそらく近くにいる楠ノ瀬に向かって馴れ馴れしい猫ねこ撫なで声ごえで同意を求めた。

　楠ノ瀬の声は聞こえない。
　口を塞がれてでもいるのだろうか……。

『どうせ、いろんな男とやってるんでしょ？』

「っ……！」

　俺に向けてなのか、それとも楠ノ瀬に向けて言ったのかはわからないが……。
　藍原の悪びれない軽口に、目の前が真っ赤に染まる。

「……楠ノ瀬のこと、そんな風に言うな……！」

　怒りのあまり、声が震えた。
　いつか俺の前で大粒の涙を流した楠ノ瀬の泣き顔が頭に浮かぶ。

　隣に立つあやちゃんも顔色をなくして、スマホを睨みつけている。

『まぁまぁ、そんなに怒らないでよ。あ、そうだ。また動画撮って配信しちゃおっかなー』

「ふざけんな……っ！」

　藍原の無責任な発言に、俺は今にもスマホを割りかねない勢いで体を揺らした。

「Ｓ高の奴らに画像を回したのも、お前だな！」

『さぁねー』

　軽い調子ではぐらかされたけど、間違いない。
　噂の出どころはーーこいつだ。

「お前は一体何がしたいんだ……！？」

　父さんの愛人の子である藍原が、俺のことを煩わしく思うのはわからなくもない。

　しかし、なぜ楠ノ瀬まで巻き込む！？
　単純に俺の嫌がることをして困らせたいだけなのか？

『そうだねぇ……とりあえずは今から清乃きよのちゃんと楽しいコトをするとして、』

「なっ……！」

　やっぱり俺への嫌がらせなのか……！？

『それでもし僕が「開眼かいがん」したら……』

「開眼……？」

　突然会話に投げ込まれた予想外の単語に動揺する俺を無視して、藍原は愉快そうに言った。

『高遠家を譲ってよ』