婚約破棄されたのですが、甘くない溺愛ルートですか？

22

「……誓います」

「……誓う」

ガレリア公爵城の大聖堂。

ステンドグラスから差し込む光の中、私とアレクシス公爵は祭壇の前に立っていた。

厳かなパイプオルガンの音色。

参列席からは、騎士団長バルガスの「うぐっ、ぐすっ……閣下ぁ……！」という汚い泣き声と、ミーナ様の「モグモグ……このカナッペ美味しい……」という咀嚼音が聞こえてくる。

カオスだが、私たちらしい式だ。

神父様が咳払いをした。

「では、誓いの口付けを……」

アレクシス公爵が、震える手で私のベールを上げる。

彼の顔は緊張で強張り、耳まで真っ赤だ。

「……ソフィエ。綺麗だ」

「ありがとうございます。貴方も、今日は３割増しで男前ですよ」

私たちが顔を近づけた、その瞬間。

ドォォォォォォォン！！

大聖堂の重厚な扉が、爆発音と共に吹き飛んだ。

「なっ！？」

「敵襲か！？」

騎士たちが一斉に剣を抜く。

土煙の向こうから現れたのは、一人の女性だった。

プラチナブロンドの髪を高く結い上げ、漆黒のドレスを纏った、氷のような美女。

その背後には、吹雪が渦巻いている。

アレクシス公爵が目を見開いた。

「……母上……！？」

会場がざわめく。

先代公爵夫人、ベアトリス様。

アレクシス様の実の母であり、彼を「化け物」と恐れて疎遠になったと言われている人物だ。

彼女はカツ、カツ、と凍てつく床を歩き、祭壇へと近づいてくる。

その迫力は、アレクシス様の比ではない。

まさに『氷の女帝』。

「……アレクシス」

彼女は息子の前で立ち止まり、扇子で口元を隠したまま、冷ややかな視線を送った。

「……結婚するとは聞いたけれど。随分と地味な式ね」

「……帰ってください」

アレクシス公爵が、私を庇うように前に出た。

その声には、明らかな拒絶と、微かな怯えが混じっていた。

「貴女には関係ない。俺の……俺の大事な花嫁だ。貴女のように、俺を恐れて逃げ出すような弱い女じゃない」

「……」

「俺は、この人を愛している。誰にも邪魔はさせない。たとえ母上でもだ！」

公爵の周囲に氷の剣が出現する。

一触即発。

会場の空気が張り詰めた。

私は、アレクシス様の背中越しに、お義母様（仮）の顔をじっと観察した。

その目は、冷酷に見える。

だが……扇子を持つ手が、小刻みに震えている。

そして、その視線は、アレクシス様の顔ではなく、彼の『ネクタイ』のあたりを彷徨っている。

（……あれ？）

私はピンときた。

この既視感。

この不器用なオーラ。

私はアレクシス様の前にスッと出た。

「ソフィエ！？」

「初めまして、お義母様。ソフィエです」

私は優雅にカーテシーをした。

「わざわざ遠方から、しかも扉を破壊してのご入場、痛み入ります。修理費は後ほど請求させていただきますね」

「……っ！」

ベアトリス様が息を呑む。

「……貴女、怖くないの？　わたくしのこの冷気が」

「いいえ。むしろ涼しくて快適です。今日はドレスの中が蒸れますので」

「……」

ベアトリス様はポカンとした後、プルプルと震え出した。

そして。

「……か、可愛いじゃないのぉぉぉ！！」

「はい？」

ガバッ！

彼女はいきなり私に抱きついた。

「な、なっ……母上！？」

「ああ、ごめんなさいねアレクシス！　わたくし、感動しちゃって！　まさか貴方が、こんなに度胸のある素敵なお嫁さんを見つけるなんて！」

キャラが変わった。

いや、これが素か。

ベアトリス様は、私をスリスリしながら叫んだ。

「招待状が来ないから、わたくし、てっきり嫌われているのかと思って！　でも居ても立っても居られなくて、こっそり見に来たら……もう、我慢できなくて飛び込んじゃったわ！」

「……待ってください、母上」

アレクシス様が混乱している。

「貴女は……俺を、恐れていたのでは？　俺が氷魔法を暴走させた時、俺を『化け物』を見る目で……」

「違うわよ！」

ベアトリス様が叫んだ。

「あれは『尊い』を見る目よ！」

「は？」

「わたくしも氷魔法の使い手でしょう？　だからわかるのよ。５歳にしてあの魔力量！　あの美しい氷の結晶！　もう、才能が爆発しすぎてて、親として『この子は天才だわ！　でも近づいたら私の魔力と共鳴して国が凍るわ！』って戦慄したの！」

「……共鳴？」

「そうよ！　強すぎる氷魔法使い同士が近づくと、魔力干渉で気温が絶対零度まで下がるの！　だから泣く泣く離れて暮らしていたのよ！　貴方を守るために！」

「……」

アレクシス様が、口を半開きにして固まった。

１０年以上の確執の原因が、ただの『親バカ』と『物理法則』だったとは。

「なんだ……そう、だったのか……」

「当たり前でしょう！　嫌いなわけないじゃない！　貴方はわたくしの自慢の息子よ！」

ベアトリス様は、アレクシス様の頬を両手で挟んだ。

「大きく……なったわね。立派よ、アレクシス」

「……母上……」

アレクシス様の目から、一筋の涙がこぼれ落ちた。

会場中が、もらい泣きする。

バルガス団長に至っては号泣して床を叩いている。

「……さて」

私はパンと手を叩いた。

「感動の和解も済みましたし、式を続けましょうか。お義母様もご一緒に」

「ええ、もちろん！　……あ、そうだわ。お祝いを持ってきたの」

ベアトリス様がパチンと指を鳴らした。

ズズズズズ……。

大聖堂の床から、巨大な氷の塊がせり上がってきた。

それは、精巧に彫られた『私とアレクシス様が抱き合っている等身大の像』だった。

しかも、無駄にキラキラ光っている。

「……いらない」

アレクシス様が即答した。

「えぇーっ！　徹夜で作ったのに！」

「どこに置くんだこんな恥ずかしいもの！」

「玄関よ！　魔除けになるわ！」

「なるか！」

「まあまあ」

私は仲裁に入った。

「夏場になったら、かき氷機として使いましょう。実用的です」

「ソフィエ、お前な……」

こうして、最強の姑（天然）を加え、私たちの結婚式は再開された。

「誓います」

「誓います」

今度こそ、誰にも邪魔されることなく。

私たちは誓いのキスを交わした。

唇が触れ合った瞬間、会場全体が温かい光と、祝福の拍手に包まれた。

「おめでとうーー！！」

「閣下ー！　ソフィエ様ー！」

「お幸せにー！」

フラワーシャワーの中を歩きながら、私は隣のアレクシス様を見上げた。

彼は、今まで見た中で一番、幸せそうに笑っていた。

「……ソフィエ」

「はい」

「愛している。……死ぬまで、俺のそばにいてくれ」

「ええ。契約ですから」

私は彼の腕をぎゅっと抱きしめた。

「更新料は高いですよ？　毎日、愛の言葉を囁いてくださいね」

「……善処する」

こうして。

王宮を追放された悪役令嬢は、氷の公爵の心を溶かし、最強のパートナーを手に入れた。

元婚約者は『お飾りの王様』として再就職し、ヒロインは『パティシエ』として覚醒し、姑は『孫バカ』になる予感しかしなかったが……。

まあ、それはこれからのお話。

私の『悪役令嬢スローライフ（という名のハードワーク）』は、ここからが本番なのだから。