謹んで、婚約破棄をお受けいたします。

十二歳のシオンは、ルクレール公爵家の令嬢として、リーデン侯爵家へ政略結婚で嫁ぐことになった。 相手は王国屈指の武門貴族、クラウス・ヴァン・リーデン侯爵。 しかも彼にはすでに、シオンより年上の子どもたちがいた。 長男レオン、二十三歳。 長女マリーベル、二十二歳。 三男ユリウス、十七歳。 次女ルティア、十五歳。 つまりシオンは、後妻として嫁いだはずなのに――家族で一番年下だった。 「本日より、皆様のお母様に――」 そう名乗ろうとするシオンだったが、待っていたのは“母”として敬われる日々ではなく、年上の義子たちから心配され、からかわれ、甘やかされる毎日。 けれど、シオンはただの小さな奥方ではない。 契約書を読み、財務を教え、魔法理論を整え、家族を守るためなら空飛ぶロバでドラゴン退治にも飛び出す、最強教育ママ志望の公爵夫人だった。 王家の思惑、魔導局の陰謀、婚姻無効の噂。 政略結婚で始まった家族を揺るがす出来事が次々と起こる中、シオンは年上の義子たちと共に、契約と家族を守るため立ち向かっていく。 これは、後妻になったはずが末っ子扱いされる小さな奥方が、年上の家族に甘やかされながらも、いつか本当の「ママ」になるため奮闘する、ほのぼの家族愛×政略結婚ファンタジー。

　王国アスティリア最大の劇場──もとい、王立学園の大講堂にて。 　本日上演されるのは、わたくしリリアーナ・ヴァレンティアを断罪する、王太子殿下主催の茶番劇である。 　壇上には、舞台の主役を気取った王太子アレクシス。その隣には、純白のドレスをひらつかせた侯爵令嬢エリーナ。 　そして観客席には、好奇心で目を輝かせる学生たち。ざわめき、ひそひそ声、侮蔑の視線。 　ふふ……完璧な舞台準備ね。 「リリアーナ・ヴァレンティア！　そなたの悪行はすでに暴かれた！」 　王太子の声が響く。

「リリアーナ・エインズワース。お前との婚約を、今この場で破棄する！」 煌びやかな舞踏会の中央で、王太子アーロンの声が高らかに響いた。 水晶のシャンデリアの光が、まるでこの瞬間を照らすかのように煌めく。 ざわめきが広がる中、リリアーナは微動だにせず、ただ静かに息を吐いた。 ──やっぱり、こうなると思っていた。

婚約破棄されたその日、世界の色が少しだけ薄くなった気がした。 「……以上をもって、君との婚約は解消とする」 静まり返った広間でそう告げたのは、かつての婚約者――第二王子レオナルドだった。彼の隣には、いつの間にかぴたりと寄り添うようになっていた令嬢がいる。周囲の貴族たちはざわめき、同情とも興味ともつかない視線が私に集まっていた。

「レティシア・エルフォード！　お前との婚約は破棄する！」 　王太子アレクシス・ヴォルフェンがそう宣言した瞬間、広間はざわめいた。私は静かに紅茶を口にしながら、その言葉を聞き流す。どうやら、今日もまた「ざまぁ」される日らしい。 　ここは王宮の舞踏会場。華やかな装飾と甘い香りが漂う中、私はまたしても断罪劇の主役に据えられていた。目の前では、王太子が優雅に微笑みながら、私に婚約破棄を突きつけている。その隣には、栗色の髪をふわりと揺らした少女――リリア・エヴァンスが涙ぐんでいた。

「ミモリ・フォン・ラングレイ！　貴様との婚約を破棄し、国外追放に処す！」 パルマ王国の卒業パーティー。第一王子アリオスから突きつけられた非情な断罪に、公爵令嬢ミモリは……内心でガッツポーズを決めていた。 （ついにきたわ！　これで堅苦しい王妃教育も、無能な婚約者の世話も、全部おさらばですわ！）

公爵令嬢パルメは、王立学院のパーティーで第一王子リュントから公開婚約破棄を突きつけられる。しかし、周囲の同情をよそにパルメは歓喜した。

「――よって、リリアーヌ・アルフェン嬢との婚約は、ここに破棄とする！」 　華やかな夜会の真っ最中。 　王子の口から堂々と告げられたその言葉に、場は静まり返った。 「……あ、そうなんですね」 　私はにこやかにワイングラスを口元に運ぶ。周囲の貴族たちがどよめく中、口をぽかんと開けたままの王子に、私は笑顔でさらに一言添えた。 「で？　次のご予定は？」 「……は？」