俺の召喚獣たちはデバフがかかってるくらいでちょうどいい。

第31話

　布で鼻と口を覆いながら、慎重に街を進んでいく。
　少しクラッとはするが、何とか歩けるといった感じだ。
　レイネとネミリはまるで平然としている。
　彼女たちを眠らせるには、実を乾燥させた粉がいったいどれくらい必要なんだろうか。

「おい！誰だ！どこへ行くつも……わああああ！」

　建物の陰から出てきた盗賊が、ネミリの肉球へと吸い込まれていく。
　これで3人目。
　彼らは全てが解決したあと、牢屋へ突き出されることになる。

「ちなみにだけど」

「どうしたの？」

「もしネミリが死んだ場合、その肉球で吸い込まれていった人たちはどうなるの？」

　フィリーが質問すると、ネミリはニヤリと笑って答えた。

「永遠に帰って来られなくなる」

「……恐ろしいわね」

「裏切る気、なくした？」

「もともとないわよ」

　街のあちこちで、眠らされた人たちが倒れている。
　もともとの住民もいるし、盗賊らしき人もいた。
　今、起きて行動できているのは、後から対策して来た俺らと、盗賊団の一部だけのようだ。

「闇が強まってきました。近いです」

「気配はどうだ？」

「竜ほど大きな気配はない。ていうか、あったら見えてるしね。人間サイズが6人かな」

「1人はハンデアだろうな。竜人の姿に戻ってるんだろう。あとは幹部たちか」

「ハンデアが竜になれるのだとしたら、幹部たちを片付けてから戦いたいところですね」

「そうだな」

「そこの陰をうろちょろしてるのは誰だ」

　作戦を立てていると、急に低い声が響いた。
　俺たちはみな一様に驚き、体をびくっと震わせる。

「出てこい。さもなくば殺す」

「わー。殺すだって。怖いね」

「ハンデアの声よ」

「気付かれたようですね。どうしますか」

「仕方がない。いずれ戦わなきゃいけない相手だ。警戒は怠るなよ」

　俺たちが街の中心部にたどり着くと、噴水の前で7人の盗賊たちが待っていた。
　前列に6人。
　幹部たちは全員が人間族のようだ。
　そしてその後ろ、噴水のふちに腰かけているのは竜人。
　彼がハンデア盗賊団のリーダーであるハンデアのようだ。

「おいフィリー。お前、裏切りやがったみたいだな」

「ハンデア……」

「裏切り者は厳罰。それが俺ら、ハンデア盗賊団のルール。お前に未来はないと思え」

「くっ……」

　すでに心が決まっているはずのフィリーも、思わず後ずさりしてしまう。
　それくらい、ハンデアには威圧感があった。

「ハンデア、お前の目的はなんだ」

　俺が聞くと、ハンデアはゆっくりと首を横に振った。

「雑魚には教えてやらん。そうだな。俺の幹部、全員倒せたら考えてやるよ」

　その言葉に、前にいる幹部たち全員が身構える。
　こちらも身構えた。レイネとネミリだけが。
　せめてフィリーは身構えとけよ。

「やれ」

　ハンデアが低い声で命じる。
　6つの影が、俺たちに向かって飛び掛かった。