悪役令嬢は美貌と権力でざまぁする

【リリアーナ視点】虚しい王妃

リリアーナは、床に座り込んだまま、ただ震えていた。目の前には、かつて「真実の愛」を誓い合ったはずの殿下。

しかし、彼の瞳には、もはや以前のような輝きも、リリアーナへの庇護欲も感じられない。

あるのは、焦燥と、そしてフェリシア様への底知れない恐怖だけ。

「なぜ……なぜなの……？」

掠れた声が喉から漏れる。自分は、殿下から愛され、寵愛され、この国の王妃として迎えられるはずだった。あの冷酷なフェリシアは、失意の底に沈み、二度と日の目を見ることはないと、そう信じていたのに。

シャンデリアの輝きが、かつては温かい光だったはずなのに、今はまるで嘲笑うかのように冷たく感じられる。舞踏会で、殿下に手を引かれ、皆の羨望の眼差しを浴びたあの日のこと。その光景は、今や遠い幻のようだ。

フェリシアが言った言葉が、頭の中で何度も繰り返される。

「ご自身の生まれ持った権力を理解せず、権力をより拡大できる婚約を無為にされた。そしてリリアーナ様は、その美貌と才覚を利用する術を知らなかった。それだけの話ですわ」

その通りだった。

自分は、ただ殿下の庇護のもとで、可憐な存在として愛されることだけを望んだ。自分の美貌が、王子の心を掴むための道具であり、それ以上の意味を持たないと信じていた。才覚など、あればいい、くらいにしか考えていなかった。

一方、フェリシアは違った。彼女は、与えられたすべてを、自らの意志で最大限に活用した。家格、美貌、そして冷徹な頭脳。それら全てを、自らの目的のために、惜しみなく使った。

「わたくしとの婚約を破棄した代償、それだけは、覚悟なさいますよう」

あの時のフェリシア様の言葉が、今、現実となって目の前に突きつけられている。代償。その重みが、今になって初めて、リリアーナの心を締め付ける。

王宮は、もはや私たちのものではない。貴族たちはフェリシア様の言葉に耳を傾け、民衆はフェリシア様の政策を支持している。私たちは、この玉座の上で、ただ飾りとして座っているだけ。

殿下の震える肩を見つめながら、リリアーナは絶望に打ちひしがれた。

「真実の愛」など、一体何だったのだろう。それは、フェリシア様が言う通り、私たちにとっては何の力も生み出さない、空虚なものだったのだろうか。
外からは、公爵邸の夜会の賑やかな声が聞こえてくる。そこには、この国の真の権力者がいる。

そして、私たちに残されたのは、何も響かない、この静かな王宮だけ。

リリアーナの心に、後悔の念が深く刻まれた。あの時、もし、あの言葉を聞いていれば。あの冷たい瞳の奥に隠された、真意に気づいていれば。

だが、もう遅い。全ては、フェリシア様の手のひらの上で転がされている。

私たちは、彼女の復讐の舞台の上で、ただ踊らされているだけの存在なのだ。