私の身も心も全て捧げます！

２章 少女の生い立ち

再度目覚める少女

目が覚める、もう一度


違う部屋だ、もしかすると売られた先の貴族の家かもしれない、何があったのか上手く思い出せない。


「目が、、覚めましたかな？」


老人だ、老人、、、

この人、まさかずっと？

リリシアが違和感を感じたのは老人の服装だ、先日目覚めた時から変わっていなかった。


「お加減はいかがですか？」


この老人はなぜ親切にしてくれるのだろう。
私に親切にしても何もいいことはない。

いや、もしかするとこの老人に買われたのかも知れない。


「リリシア様、お話は、できますか？」


名前を呼ばれた。

それだけでリリシアからすればとんでもないことだった。


「さま、、、？」


ふと、なぜ彼は自分に敬称をつけるのか、疑問から声が出てしまったからだろうか、老人は少し嬉しそうな顔をした。


「ええ、、、ええ！はい！リリシア様」


突然大きな声を出した老人に驚き、毛布を握りしめる。

それに気付いたのだろう老人は、失礼、と一言告げ、立ち上がる。


そして手を伸ばす。

リリシアの頭に向けて。


ぶたれる


そう、思った。


だが、顔に感じたのは頬への打撃では無かった、額への少し冷たい優しい老人の気遣いであった。


「熱は、ありませんな」


ここで、リリシアはふと尋ねる。


「ここ、、は、どこですか？、、、あの、娼館ですか？それとも私を買ったのはあなた？」


そう言い、ふと老人の顔を見上げると。


とても辛そうな、悲しそうな顔をした老人が、涙を堪えて立っていた。


「いえ、違います、違いますとも、あなたはもう何も怖がらなくていいのです、私はあなたの、、、そう、あなたの物です、あなたに仕える、あなたの忠実な僕、どうぞ何なりと命じてください、不肖、ルベリオル・ベリウス、ここに参上奉りまする」

そう言い切った老人は、涙を堪えながらひざまづく、そして急に立ち上がる。


「お腹が空いたでしょう、なにか持ってきます」


そういった老人、否、ルベリオルは、リリシアの答えを聞く前に部屋から出ていってしまった。















静かな廊下を、銀色の顎髭を丁寧にまとめた老人が通る、ここは2階の大広間への通り、当然人通りは多い。

心優しく、寛容な老人には、使用人や小間使い、抱えの商人までもが挨拶をしていた。


しかし、今日はしない。

誰も老人に話しかけない。


かけれるわけもない、その日、廊下を闊歩していたのは、普段のベリウス卿では無かった。


普段は半分程閉じた瞼を大きく開き、その奥の赤き瞳を光らせ、その顔の至る所から、老人の煮えたぎるような殺意が撒き散らかされる。

その瞳はまるで御伽噺に出てくる悪魔。


そう、まるで悪魔 ベイアス のようだった。












リリシアが目覚めた地より遥か北、グラファシア大陸の北端、雪狼人族の住う地よりさらに北、かの種族が崇める大山、その地下。

巨大な存在が、久しぶりに目を覚ます。


まるでどこかで目覚めた少女のように。


自らの睡眠を邪魔されたからと、なんら気持ちに変化はない、ただ、研ぎ澄まされた己の五感はなにも感じない、では、なぜ己は起きたのか、なにが睡眠を妨害したのか。

しかし、数秒後にはそんな事はどうでも良い。

そう思い彼はまた眠る。