魔闘少女ハーツ・ラバーズ！

第五話『恋せよ乙女！ ロマンスラバー誕生！』

その1 私にとっての救い

★魔闘少女ハーツ・ラバーズ！　
第五話『恋せよ乙女！　ロマンスラバー誕生！』
その1　私にとっての救い


teller：秋風あきかぜ 千雪ちゆき


　今日も、帰りが遅くなった。

　眠い。
　眠くて眠くて仕方がない。

　どうしようもない睡魔の波に襲われて、自室のベッドに倒れ込む。
　ふかふかしてて、あったかくって、このまま眠ってしまいそう。

　いや、ここで寝といた方がいいのかな。
　『秘密基地』で寝てたら、拓海くんが『危ないだろ』って怒るもん。
　そういえば、初対面の時から拓海くんは私に怒ってばっかりだった。
　その大半は私のことを心配して、のことだから――つまりは、優しいんだ、彼は。

「お疲れ様、千雪。明日も早いんだから準備しておきなさい」

　がちゃりと、部屋の扉が開いて母さんに声をかけられる。

　私は敢えて返事をしない。
　そんな私の態度に、母さんは今どんな顔をしているんだろう。
　見る気も起きなかったけど、母さんは溜息を一つ吐いて私の部屋から離れて行った。

　明日も早い、か。
　学校に行けるのは、何時くらいになるのかな。

　こんな生活ばっかり続けているから、こんな立場にあるから。
　私は、学校に居場所がないというのに。

　好きでこんな立場を得たわけじゃない。
　好きでこんな生活を続けているわけじゃない。
　こんなの、自分で選んだ道じゃない。

　私は、もっと――。

　ぎゅ、と枕に爪を立てた頃。
　枕元に無造作に置いてあった携帯電話が、僅かに振動した。

　がばっと弾かれたように起き上がり、私は携帯を手に取る。
　私に連絡をしてくるのなんて、一人しかいない。

　画面に表示されていたのは、小枝拓海くんからのメッセージ。

　ぽん、ぽん、と次々に画面上にメッセージが現れていく。

　今日学校で起きたこと、部活のこと、友達のこと、お姉ちゃんのこと。
　どれもが他愛のない話だったけれど、私にとっては何よりも興味を惹かれる話題ばっかりで。
　拓海くんの言葉全てに食いついて、ぽちぽちと返信を入力していく。

　そういえば、拓海くんの学校がどこなのか、ずっと聞きそびれちゃってるなあ。

「えへへ……」

　全てのメッセージに返信し終えた頃、私は携帯電話をぎゅっと抱き締めて再び寝転がる。
　多分、今の私、すっごく締まらない顔してる。

　拓海くん。
　私のたった一人の友達。
　こんな私と真正面からぶつかって来てくれる。
　ただの『私』を見てくれる。
　拓海くんの前でだけ、私は私でいられる。

　母さんに理解されなくてもいい。
　家が息苦しくてもいい。
　毎日が窮屈でもいい。
　学校で孤独感に晒されてもいい。

　私は、拓海くんさえいてくれれば、生きていけるんだ。