魔闘少女ハーツ・ラバーズ！

第九話『愛歌トキメキ！ 千雪にアコガレ熱視線！』

その1 馴染みました

★魔闘少女ハーツ・ラバーズ！　
第九話『愛歌トキメキ！　千雪にアコガレ熱視線！』
その1　馴染みました


teller：小枝さえだ こずえ


「いっただっきまーす！」

　千雪さんが、お皿の前で上機嫌にぱちんと手を合わせる。

　私の隣には鈴原くん、向かいの席にはたっくんと千雪さん。
　ゼロットさんはテーブルの上に直接乗って夜ご飯を食べていた。
　ゼロットさんは本人はこちらの方が落ち着くらしい。
　テーブルの上の小さなクッションを悠々と占拠して、ゼロットさんはもぐもぐと食事を楽しんでいるようだった。

　千雪さんが、鈴原くんが私の家でご飯を食べていることを知って、『ずるい！　私も！』と言って聞かず、こうなったわけだけど。

　ど、どうしよう、急に緊張してきた。
　ちゃんと美味しい物作れたかな。
　失礼な物を出してしまっていたらどうしよう。
　心配のあまり箸が進まない私とは対照的に、千雪さんもまた、ゼロットさんと近い勢いでもぐもぐとご飯を食べ進めていて。

「煮物美味しい……おふくろの味……！」

「せやろー！　こずえは和食が得意なんやでー！　まあ、ワイは何でも好きやけど！」

「……何で鈴原サンが得意気なんすか」

「俺様はアレだな、こないだ出た……サクサクの天ぷらが好きだな！」

　千雪さんが心底美味しそうに声を上げ、鈴原くんも嬉しそうに笑って。
　たっくんだけはちょっと複雑そうで、ゼロットさんはがつがつと晩ごはんを食べていて。

　……美味しく作れていたのかな？
　そうだったらいいな。
　皆の反応見る限り大丈夫なのかな。

　少しだけ安心して、私も煮物のにんじんに箸を伸ばす。

「っつーか、何でねーちゃんと鈴原サンが隣なんだよ」

「ん。拓海くん、ヤキモチ？」

「そんなんじゃねーよ、ばーか」

　茶々を入れた千雪さんの頭を、たっくんが軽く小突く。
　……仲いいなあ。
　二人を見て私がしみじみそう思っていると、千雪さんは何でもないことのように言った。

「だって私が、拓海くんと隣がいいんだもん」

「な……っ、な、な、何恥ずかしいこと言ってんだよ！　ばか！」

「へー」

「へー」

「鈴原サンもクソコウモリもニヤニヤすんな！！」

　何だか、平和だ。
　凄く平和だ。

　私、千雪さんとも打ち解けられたと思ってもいいのかな？
　もしそうなら、私は凄く嬉しいし幸せ。

　自分の世界が広がるのが、こんなにも楽しいなんて。
　……人と関わるのがこんなにも楽しいなんて。

　少し前の私じゃ、想像もつかなかったこと。
　ちょっとは以前の私から、成長できてたらいいな。

　なんてほのぼのとした空気を噛み締めていたら、千雪さんの鞄に入っているらしい携帯電話が、唐突に鳴り響いた。

　千雪さんの表情が一瞬険しくなる。
　けれど、千雪さんは電話を完全無視してご飯を食べることを継続している。

「あ……あの、千雪さん……電話、出なくていいんですか……？」

「いいのいいの。どうせ母さんから仕事の話だ。ちゃんと友達の家でご飯食べてくるって連絡は入れてるし、大丈夫大丈夫」

　仕事。
　というと、モデルのことかな。

　千雪さんの表情が、僅かに暗い。
　モデルさんをやっているなんて凄いことだと思っていたけれど、千雪さんは。

「モデルのお仕事……好きじゃないんですか？」

「好きじゃない」

　即答だった。
　あまりにもばっさり言われてしまい、言葉が出て来なくなってしまう。

　どう反応したらいいのかわからない私に、千雪さんは無邪気に笑いかけてきた。
　食器はいつの間にか、空になっている。
　全部平らげてしまったんだ。

「そんなことよりこずえちゃんのご飯すっごく美味しい。これからもたまに食べに来ていい？」

「あ、ありがとうございます……千雪さんさえ良ければ、私も、腕によりをかけて作りたい……です……」

「馴染むなよな、ったく……」

「えへへー」

「えへへじゃねーよ。ばーか」

　呆れつつも、たっくんは千雪さんがこの場にいることで嬉しそうだ。
　段々食卓が賑やかになるのは、私も素直に嬉しい。

　だからこそ。
　そんな時間を与えてくれる千雪さんが大事だからこそ、好きだからこそ。
　千雪さんの垣間見せた暗い感情に何もできない自分が、ひどくもどかしかった。