つぐむく。～中二病と不思議ちゃん～

第二話『最愛の人よ』

その3 やきもち、なのです

★つぐむく。～中二病と不思議ちゃん～　第二話『最愛のひとよ』その3　やきもち、なのです

　神戸の恋路に協力する、と勢いで言ってしまった俺は、本当に愚かだと思う。
　恋のこの字も知らない俺が、他人の色恋をどうこうできる筈もないのに。
　花が咲いたように笑ってくれた神戸の笑顔を見ると、罪悪感がぐさぐさと刺激された。
　神戸と話した直後にチャイムが鳴って、俺と神戸は授業を受けるべく教室に戻った、のだが。
　俺は今後の自分の身の振り方を必死で考えていたせいで、授業が全く頭に入って来なかった。
　多分、俺の次回の小テストの成績は散々だろう。
　でも、これは完全に俺の自業自得だ。
　自棄になって要らんトラブルに関わった俺が完全に、悪い。

「鶫くん」

　休み時間、自分の席で頭を抱えて溜息を吐いていた俺に、隣の席からふわふわした声がかけられた。
　椋のものだった。
　俺がちら、と視線だけ椋にやると、椋はきょとんと無邪気な表情で首を傾げていた。
　俺に視線をしっかりと合わせ、椋は俺に問いかけてくる。

「愛理ちゃんと、さっき、何をお話していたのですか？」

　愛理。
　神戸のことか。
　俺はどう話すべきか一瞬悩んだが、どうしてもこの悩みを、苦労を誰かと分かち合いたい気持ちもあったので、椋に愚痴るのも悪かったが、ぽつぽつと口を開いた。
　今回ばかりは、中二病キャラも出て来ない。

「……ちょっと、神戸が恋の悩みを抱えてるらしく、色々あって何でか俺がその恋路の手伝いを、することになった……」

　本当に何でなんだろう、どうしてなんだろう。
　中二病モードを発動させた、今朝の俺に全力で問い詰めたい。
　何なら殴り飛ばしたい。
　またも長い長い溜息を吐き出す俺を見て、椋はくすっと優しく微笑みかけてきた。
　その柔らかな、穏やかな笑顔に、俺の心臓はどきりと跳ね上がる。
　椋はどこまでも優しげに、まるで慈しむように俺を見ていた。

「鶫くんは、優しいのです」

「……優しい？　俺が？」

「はい、とっても。椋とも友達になってくれました」

　……いや、優しいは、ないだろ。
　俺はただ、状況に流されやすいだけだ。
　椋と友達になれたのだって、椋の方からアプローチしてくれたからだし。
　結局の所、俺は受け身で生きている情けない人間なのだ。
　それなのに、何が救世主だよ。
　馬鹿馬鹿しい。
　自己嫌悪の波に囚われそうになった時、椋がまるで俺を救うかのように告げた。

「椋は、鶫くんのそういう所、とても好きなのです」

「…………へ？」

　好き。
　その言葉に、全身の温度がじわじわと上昇していくのがわかった。
　椋の言葉に、深い意味がないのはわかっている。
　椋は、俺をただの友達としてしか思ってないのだから。
　それでも。
　それでも、そんなことを言われたら――年頃の男子的には、どきどきしちまうだろ。
　俺が狼狽していると、椋は少し影のある表情を浮かべた。
　椋にはあんまりしてほしくない表情。
　何だ、と俺が思っていると、椋がぽつりと呟く。

「……でも、あんまり、愛理ちゃんにばかり構っちゃ、やなのです」

　そう言う椋の表情は、少し拗ねた、寂しそうなものだった。
　その表情の理由がわからず、俺はぽかんとすることしかできない。

「……何で？」

　やっとの思いで訊ねると、椋はじと、と俺を見て、こう言った。

「やきもち、なのです」

　……え？
　思わず、俺はフリーズした。
　フリーズしていると言うのに、俺の全身は着々とオーバーヒートを迎えている。
　だって、そんなの。
　そんなの。
　――何だそれ、可愛いが過ぎるだろ。
　俺は椋の言葉に上手く応えられず、勢い良く机に突っ伏した。
　額をごつんと机にぶつけてかなり痛かったが、気にしてはいられなかった。
　椋の言葉に深い意味はない、それはわかっている。
　それでも免疫がない俺は、こうしてドギマギしてしまうのだ。
　流石に殺されたいとは思わないけど、俺が椋に抱く感情はまだ恋ってわけじゃないんだろうけど。
　神戸が牟田弟に向ける重い想いが、少しだけわかってしまったような気がして、ぐるぐると変な気持ちになった。