電車くん

電車くん

　雨上がりのぽかぽか曜日。
サカ君はいつもの通りを一人で歩いていました。
少し進むと、ながーい無機質な壁がずーっと並んでいます。
これは、電車の工場だよと、親戚のお兄ちゃんに教わりました。
すると突然、「ピーッ！」という甲高い汽笛が聞こえました。

なんだろうとサカ君は足を止めて、壁の隙間から覗いてみました。
ちょっと見えにくいですが、幾つもある車庫の中に、一両の電車を見つけました。
出来立てのピカピカした車体が綺麗でした。
すると、その電車と目が合いました。
活き良いよく走り出して、サカ君の居る壁の近くの線路まで来て、「ぼく、電車くん、よろしくね」
ちょっと照れくさかったけど「ぼくは、サカ！よろしくね」と挨拶。
「サカ君か、いい名前だね」
電車くんは前後ろと見回したあと、サカ君に「ちょっと向こうの遮断機の所まで来て。」と言いました。
小走りで走り出したサカ君とあわすように電車くんも動きました。
遮断機の前で立ち止まると、電車くんがドアを開けて言いました。
「ちょっと乗ってみる？」
ワクワクする気持ちが抑えられなくて、サカ君は電車くんの内部に乗り込みました。新品のぴかぴかです。
嬉しさの余り、電車くんの中を走り回って、「発車するから席に座って」といわれました。
さぁ、いよいよ出発です。
信号を確認していよいよ出発です。
汽笛を鳴らして、電車くんがゆっくりと動き始めました。

ガタンゴトン。軽快に走り出した電車くんにサカ君が問い掛けました。
「電車くんは兄弟はいないの？」
「兄弟ならたくさん居るよ。僕と同じラインで作られた、牽引車のＥＦおじさん、夜走る寝台車のお兄さんやお姉さんたちだよ」
サカ君はその答えにいいなと思いました。
「僕ね、兄弟がいない一人っ子なんだ、兄弟いいな」
ちょっぴり羨ましく思ったサカ君でした。
「じゃ、僕がサカ君のお兄さんになってあげるよ」
サカ君はくすっと笑っていいました。
「電車くんの方があとから出来たんだから、弟でしょ」
少し考えた末に電車くんが答えました。
「そっか、そうだね。宜しく、お兄ちゃん！」
お兄ちゃんか…。いい感じだね。
サカ君は上機嫌で電車くんもまんざらではないようです。
窓を開けたサカ君は、入り込む風の心地良さに浸っていました。
するとその瞬間、電車くん急ブレーキをかけました。
どうしたのでしょうか？
サカ君も心配になって電車くんに問い掛けました。
「子ネコ君が線路の上にいたんだよ。あーびっくりした」
ビックリしたのはサカ君も同様でした。
幸い、子ネコくんは怪我一つありませんでした。
サカ君が電車くんに話して、一緒に乗ろうといいましたが、子ネコ君は首を横に振りました。
お母さんネコとはぐれてしまったらしいのです。
事情を知ったサカ君と電車くんは、お母さんネコを見つけようと思いました。
同時にそういうと、同じことを考えていたことが判って大笑いです。
「子ネコ君、大丈夫！きっと見つかるよ」そう言ってサカ君が励ましました。
子ネコ君も今度は深くうなずいて電車くんに乗り込みました。
さぁ、お母さんネコを探す旅の始まりです。

サカ君が子ネコ君にこんな話をしました。
「僕ね、幼稚園の頃、迷子になってね、泣いていたんだ。そしたらネコさんが来て、ホッペをすりすりしてくれたんだよ。とっても暖かくてこそばかったよ。そしたら直ぐにお母さんに会えたんだ」
その話を聞いた子ネコ君は、サカ君のホッペにすりすりしました。
「あははは」子ネコ君も「うふふふ」とお互い笑い合いました。
すると窓から、小鳥さんが入ってきました。
「たいへんだ！たいへんだ！」と何事でしょう？大騒ぎです。
「お母様がお母様が！」
サカ君と子ネコ君は兎に角、小鳥さんに落ち着くように言いました。
「ゴメンなさい。お空を飛んでいる時に調子が悪いといって急降下して、ぐすん」
どうやら、大変なことが起きたみたいです。
サカ君は電車くんに言いました。
「どうしよう！小鳥さんのお母さんがいなくなっちゃたんだって！」
電車くんは少し考えているようでした。
そしてそっと言いました。
「大丈夫だよ。小鳥さんのお母さんは…」その時です。
凄い雷とともに大粒の雨が降り始めました。
開けていた窓からも大粒の雨が入り込んできたので、サカ君は慌てて窓を閉めました。
みんな少し心細くなってきました。
電車くんが先程言いかけたことを再開しました。
「小鳥さんのお母さんなら、郵便室のところを見てごらん」
みんながいっせいに郵便室に入りました。
すると綺麗な羽を持ったお母さん鳥が居るでは有りませんか
「お母様！」小鳥さんは涙を一杯に目にためて、近付きました。
でも反応が有りません。
心配でもう一度、小鳥さんが声をかけました。
すると、ふと目を覚ましたのでした。
みんなから歓声があがりました。
「娘、ゴメンね、体調が悪くて急降下したら、電車さんに助けられたの」
「え、そうなの？電車くん」
「うん、鳥さんが落ちてきたからとっさに窓を開けてそこに入れたんだ」
電車くんの機転で、小鳥さんのお母さんは無事でした。
「お母様、無事で良かった」
「心配かけてごめんね」
とにかく良かったとみんなホッとしました。
すると電車くんは急に止まったのでした。
「どうしたの？電車くん、何かあったの？」
「窓の外を見てごらん」
すると天気はすっかり晴れ渡っていて、先程の大雨が嘘みたいです。
「あ、お母さんだ！」
子ネコ君が叫びました。
子ネコ君のお母さんは、先に探しにここまで来ていたのでした。
「良かった、坊や、無事だったんだね」
子ネコ君は思い切り甘えています。
サカ君もお母さんに急に会いたくなりました。
「電車くん、僕もなんだか寂しいよ」
電車くんは頷いて、「よし！そろそろ帰るか」
そう言って電車くんはバックをし始めました。

電車くんとみんなが元の工場にたどり着いたのは夕方でした。
すると、線路脇にはサカ君のお母さんが、立っていました。
「お母さん！」
サカ君は思わずお母さんに抱きついていました。
うん、みんなお母さんに会えたね。
「電車くん、ステキな旅をありがとう！みんなにも出会えたしね」
「また、一緒に旅をしようね」
電車くんは夕景を望みながら、みんなと固い約束をしました。