Snow Burst～出逢ったのは、大学構内でもなくライブ会場でもなく、雪山だった～

つき合ってる！？

　楽屋から荷物を出して来て、メンバーみんなでライブハウスを出た。もう俺らのファンや雪哉も外へ出ていた。ファンの方々にはそれなりにおしゃべりにお付き合いし、帰ってもらった。
「んじゃ、今日は解散かな。」
「おう。またな。」
俺たちはそれぞれ帰る事にした。だが、雪哉は俺たちを待っている。俺がちらっと雪哉の方を気にすると、神田さんが、
「涼介、ちょっと飲むか？」
と、俺に言った。
「え？雪哉は？」
俺が言うと、
「もちろん、雪哉も一緒だ。」
と、言って笑う。俺は心の中でガッツポーズ。
「じゃあ、俺も行くよ。」
だが、すましてそう言った。にやけるのを必死に堪えて。

　雪哉と神田さんと三人で居酒屋へ行った。端っこの席にしてもらって、角の壁にギターを２本立てかけた。そして、とりあえず生ビールで乾杯する。
「乾杯～！」
ジョッキをカチンと合わせ、ぐっと一口飲んだ。そして、
「雪哉、ライブどうだった？」
と、聞いてみた。
「うん、今日も良かったよ。」
事も無げに言う。
「今日もって、前にもライブに来てくれた事あるの？」
俺が驚いて雪哉の顔を覗き込むように言うと、雪哉はちょっと照れたように笑った。
「あるよ。」
そう言った。知らなかった。
「じゃあ、俺の事、見たことあったんだ。スキー場で初対面かと思ってた。」
何だか腑に落ちない。俺も雪哉を見たことがあっただろうか。いや、こんなイケメン、一度見たら忘れないのに。それにしても、演芸会で紅蓮華をやったのも、実は雪哉には目新しい物じゃなかったのか。何だか色々恥ずかしいな。
「ちょっとトイレ行ってくるな。」
神田さんが席を立った。俺と雪哉ははす向かいに座っていた。何となく、二人きりになるのは照れる。実は初めてかもしれない。いや、周りに知らない人はいるんだけども、知っている人が見ていないのは、初めてかも。
「僕、実は・・・ファンなんだ。」
雪哉が何か言ったが、最後はちょっと小さすぎて聞こえなかった。
「何？ファンとか言った？」
と、俺は雪哉に聞いた。
「あ、うん。あのね、僕、ずっと涼介のファン、だったんだ。」
そう言うと、雪哉は畳んだおしぼりで顔を隠した。
「！」
呼吸が止まったかと思った。ファンだと言われる事はたくさんあったけれど、今までとは全然違うものを感じる。喜びというか、衝撃というか、動悸息切れ、興奮・・・。
「ゆ、雪哉！俺、俺さ、雪哉の事が好きなんだ。好きに、なっちゃったんだ。」
思わず勢いで、言ってしまった。すると、雪哉がおしぼりをポタッとテーブルに落した。ああ、俺たち、もしかして両想い？そうなの？
　と、興奮している所へ、神田さんが戻ってきた。忘れちゃいけない、今は二人きりのデートではないのだ。
「どうした？なんか・・・緊迫してないか？」
神田さんが言う。俺は一度唾を飲み込んだ。落ち着け、まずは落ち着こう。そして、闇雲にビールをグビグビっと飲んだ。
「すいません！お代わり！」
俺がジョッキを上げて店員に向かって言うと、
「あははは、お前が大きい声出すと目立つよな。無駄にイケメンだからよ。」
神田さんが俺を見て笑う。そして、隣に座っている雪哉を見る。雪哉が黙ってうつむいているので、神田さんは雪哉の頭に手を置いた。
「どうした？何かあったのか？」
そう、雪哉に声を掛け、次に俺の顔を見る神田さん。むう。なんと言えばいいのやら。何も言わない方がいいのやら。俺が目を泳がせていると、
「まさか・・・。」
神田さんの目が、急に鋭くなった。俺と雪哉を交互に見る目が。
「え、何？」
たじろぐ俺。
「涼介、お前まさか、雪哉を口説いていたり、しないよな。」
「え・・・。」
そこへビールがやってきた。
「お待たせしましたー！」
俺たちは、店員がいなくなるまで黙っていた。動きも止まっていた。今のうちに、何か考えようと思ったのに、あっという間に店員はいなくなった。
「口説いてるって言うか、まあ、告ったっていうか。」
ごまかしや嘘が言えない俺。バカ正直に言うと、神田さんは雪哉の肩に腕を回し、自分の方へぐっと引き寄せた。
「悪いな涼介。雪哉は俺のもんだ。お前にはやらないよ。」
って！真面目な顔をして言う。嘘だろ？いや、その雰囲気は嘘じゃないような。俺は口をぱくぱくさせたが、何も言葉が出てこなかった。雪哉はやっぱり黙っていた。でも、さっき俺のファンだって・・・。俺の頭は混乱した。そして、ビールを飲み干すと、一人で店を出たのだった。