Snow Burst～出逢ったのは、大学構内でもなくライブ会場でもなく、雪山だった～

まさかのバトル

　後悔し、懺悔した俺は、改めて雪哉に電話をかけた。しかし、やっぱり出てくれなかった。

　雪哉は、俺が雪哉に対して持っていたイメージとは、ちょっと違っていたのかもしれない。あいつの性格を見誤っていたかもしれない。
　なんだかんだ一週間が過ぎ、またスキー部のトレーニングの日がやってきた。この数日の間、何度か雪哉に電話をかけたが、一向に出てくれないし、メッセージにも返事をくれなかった。
　俺が集合場所に行くと、みんな既に来ていた。雪哉もいた。どんな顔をして会えばいいのやら、とためらいながら近づいていくと、雪哉も俺が来た事に気がついた。そして、あろう事か、ササッと牧谷の横へ移動して座ったのだ。しかも、牧谷と腕を組むようにして、
「マッキー、今日暇？」
と、俺に聞こえるように大きい声で言ったのだ。周りにいた鷲尾や井村もぎょっとして雪哉と牧谷を見た。
「え、今日？うん、暇だけど。」
牧谷が少し狼狽えて答える。そりゃそうだよな、憧れのユッキーに腕を取られて話しかけられたのだから。
「じゃあさ、ご飯食べに行こっか？」
雪哉はそう言って、俺の方をこれ見よがしに見る。なんだー？俺に何か言って欲しいのか？うーん、ここで嫉妬して、俺と行こうなどと言ったら負けな気がする。
「あーあ、今日暇だなぁ。誰か一緒に飲みに行ってくれないかなー。」
つい、俺も大きい声で言いながら伸びをしたりして。ちらっと雪哉を見ると、ちょっと悔しそうに唇を引き結んでいる。しめしめ。
　すると、
「なーに？三木くん暇なのー？私も暇だから、一緒に行ってあげるわよ。」
って、スキー部外の女子から声が掛かった。
「え？」
驚いてそちらを見ると、確かにちょっと顔見知りの女だった。俺がどうしようかと思っていると、
「はいはーい！私も暇！三木先輩、私と一緒に行きましょうよー。」
今度は知らない女も寄ってきた。そして、俄にそこら辺がザワザワし始めた。
「やばい。」
俺、まずい事を言ったかも。ほら、雪哉がこれを止めてくれないと！そう思って、雪哉の方を振り返ると、ものすごく悔しそうな顔をして、こちらを見ているが、相変わらず牧谷の腕を掴んでいる。どうする？雪哉、お前はどうする？俺はどうする？
「ねえ、そしたらさ、ミッキーも一緒に行こうよ。俺たちと。」
そこへ、牧谷がたまらず声を発した。とりあえず、ナイス助け船だ。女どもは断って、牧谷と雪哉と俺の三人でご飯を食べに行くことになった。
　トレーニングが終わり、三人で近くのファミレスに入った。雪哉はササッと牧谷の隣に座る。そして、俺の事をチラ見するのだ。あーむかつく。俺は二人の前にどっかりと座った。
「あ、俺ちょっとトイレ行ってくる。」
牧谷はピューっと逃げた。あれ、なんで逃げるんだよ。二人で置いて行かれたら気まずいじゃないか。俺と雪哉は目を見交わしたが、とにかくそれぞれメニューを手に取った。
　沈黙が耐えられず、何か言わずにはいられなくなった。メニューに目を落しつつ、
「なんだよ、あれ。なんで牧谷を巻き込んでるんだよ。」
とりあえず、言いたい事を言ってみた。
「僕に幻滅したんだろ？嫌いになったんだろ？だったら、僕が誰と何しようがどうでもいいじゃないか。」
同じくメニューに目を走らせながら、雪哉が言う。完全に拗ねているな、これは。
「いや、だからそれは・・・。」
俺が言いかけると、牧谷が戻ってきた。なので、この話は一旦打ち切り、注文をした。
　三人では、とりあえず当たり障りのない話をしつつ、飯を食う。雪哉がドリンクバーの飲み物を取りに行った時、俺は牧谷にふと聞いてみた。
「そういえば、牧谷が雪哉に貸してた本って何？」
「ああ、法律の本だよ。」
と、牧谷が即答した。ふむ、牧谷は法学部だもんな。雪哉がなぜそれを借りたのかは知らんが、とにかく雪哉の言い訳は本当の事だったと認めよう。
「なんで知ってるの？ユッキーが俺に本を借りてた事。」
他意なく、牧谷が聞いてきた。
「え？えーと、この間ほら、その本を返した時の事をさ、ちょっと井村に聞いたから。」
また、バカ正直な俺が言うと、
「ああ、あの時ね。ユッキーが泣いてると思って、慌てて行ったんだよな。」
牧谷が言いながらちょっと笑う。
「そ、それで？雪哉は泣いていたのか？」
俺は前のめりに聞いたのだが、ちょうどそこへ雪哉が戻ってきてしまい、牧谷はもうその質問には答えてくれなかった。