【完結】ぎゅって抱っこして

68 ミッション失敗

「晃くん、朝だよ。時間だよ」

　一太は、ベッドで寝ている晃の肩を揺らして、控えめに声を掛けた。んー、と声がするだけで、晃が起きる様子はない。
　家の中は、どの部屋も冷房が効いていて、ちょうど良い温度に保たれている。暑くもなく、遮光カーテンが引かれているから部屋もしっかり暗くて、いつまでも寝ていられそうだ。一太も今朝、まだ眠たいと訴える頭を振って、頑張って起きた。洗濯機を早めに回さなくてはならない、という一心で。
　一太はふと、エアコンもカーテンも無かった自分の部屋を思い出す。
　眩しくて目が覚めた。暑くて寝られない夜があった。逆に、寒くて寝られなかった夜もあった。
　ほんの一月ひとつき前まで、そんな日々だった。
　あっという間に、快適な環境に慣れてしまった自分に気付いて、薄暗い部屋で呆然としてしまう。
　赤く湿疹だらけだった皮膚も、毎日、涼しい部屋で過ごし、晃に薬を塗ってもらって、すっかり綺麗になった。痒みもなくなった。とても嬉しい。
　湿疹が消えると、暴力を受けた痕がありありと見えてきて気まずいが、晃が何も言わないでいてくれるので助かっている。

「晃くん、起きてー」

　何も急ぎの用事がある訳では無いが、陽子さんに頼まれたので起こさなくては、と一太は一生懸命、晃に声を掛けた。
　昨夜、すき焼きを堪能した後は、広い風呂に入って、すぐに二階の晃の部屋へ上がり、皮膚の薬を塗ってくれた。そのまま、その日に撮った写真を確認しているうちに眠たくなってしまい、気付いたら寝ていた。松島家の人に、あまりしっかりご挨拶も出来なかったが、今朝、晃の母、陽子にそのことを気にした様子は無かったので、安堵した。
　それどころか、お泊まりの代金もいらないと言う。
　何故なのかはよく分からない。分かるのは、松島家の人たちは、一太が今まで出会った人間の中で、一番親切なのだという事くらいだった。
　晃がちっとも起きないので、カーテンを開ける。九月下旬の日射しは朝も早くから眩しくて、ううー、と晃が唸る声が聞こえた。

「まだ六時半じゃん。早過ぎ……」

　枕元のスマホを手探りで持ち上げて時計を見た晃が、すぐにスマホを投げ出して、また目をつぶる。

「ええ？　晃くん。陽子さんが起きてって言ってたよ」
「いいよ、放っておいたら」

　ベッドに近寄った一太の腕を、寝転がったままの晃が引っ張った。

「え？　わ、何？」

　体の上に倒れ込んだ一太を、晃はぎゅっと抱きしめる。

「もうちょっと寝よ？」
「あ……」

　半分寝ぼけた晃は、まだもう少し寝たかったから、一太を押さえつけただけなんだろう。でも、抱きしめられた一太は、固まって動けなくなってしまった。

「あ、あの、あ、きらくん？」
「んー？　よしよし」

　ぽんぽんと背中を叩かれて、力が抜ける。冷房の効いた部屋は、くっ付いていても暑くはなかった。
　どうしよう、嬉しい……。
　気持ち良くて、動けない。動きたくない。
　一太はずっと、こんな風に誰かの腕に抱きしめられたかった。少し前に、晃に抱き締められて嬉しかったことがあったけれど、その後また、そうして欲しいと言うことができなかったのだ。
　もう一度、ぎゅって抱っこして、と言えなかったから、こうしてたまたま抱きしめて貰えたら、嬉しくて動けない。その腕から抜け出すなんて、勿体なくてとてもできない。
　一太は結局そのまま、

「ご飯ができたわよー！」

　という陽子の声に呼ばれるまで、晃の腕の中で幸せに浸ってしまっていた。