【本編完結】人形と皇子

第三章 幸せの行方

17 緋色 42

　力丸りきまるをここへ連れてくるのも嫌だったのに、下がってろだと？　死にたいのかな、くそガキ。

「やる気あれば、動けるんでしょ。殿下はすぐ甘やかすから、邪魔です」

　睨み付けても、引かなかった。流石に目は逸らしたが。
　抱いていた成人なるひとをベッドに下ろして座らせる。クッションを体の回りに置いて、ぐにゃぐにゃするのを何とか座った姿勢にさせる。大丈夫なのか、と見守っていたら、背中を押された。覚えてろよ、力丸りきまる。
　
「成人なるひと、あったかいうちに食べよう」

　力丸は、成人なるひとにスプーンを握らせた。自分で食えるのか？とはらはらする。
　冷蔵庫を開けて、コップ二つにそれぞれ、水と氷を入れている。

「氷こおい」

　成人なるひとの顔が、ぱっと輝く。スプーンを落としてコップに手を伸ばした所を、力丸に掴まれている。

「後で。ご飯食べてからな。置いといてやるから」

　不貞腐れた成人なるひとの手に、またスプーンを握らせる。
　不満そうな顔を見ながら、自分のご飯を食べ始めた。オムライスとコーンスープらしい。黄色いな……。

「なる？　急がないと氷が溶けて無くなっちゃうぞ」
「え？」
「見てみ？　氷は、置いておいたらどんどん溶けていくんだよ」

　氷だけを四つ入れてあるので、そう簡単には無くならないだろうが、それでも少しずつ水にはなっていく。
　成人なるひとは焦ったらしい。力の入りにくい手でふるふるとコーンスープを掬いはじめた。口へたどり着くまでに大半こぼしながら、必死でスープを飲み始める。
　力丸りきまるは、すきを見て器用に成人なるひとの口にお粥も放り込む。不満そうにされると、水を渡す。自分のご飯もしっかり食べている。
　上手いもんだな。
　と思うが、何となく腹は立つ。
　
「私たちも食べておきましょう、殿下」

　いつの間にか、二人分のオムライスとコーンスープを並べて、生松いくまつが言った。安っぽい椅子に座って、狭い机から皿を取る。

「食べてますね……」
「ああ」
「自分で……」

　喉に引っ掛かるような声に驚いて見ると、生松いくまつが涙を堪えながら成人なるひとを見ていた。
　ついさっきまでぐにゃぐにゃしてたのが、もたれかからずにスープに屈みこんで一生懸命食べている。

「力丸いきまう。氷こおい、氷こおいが」
「なる、急げ。頑張れ。その氷の溶けた水だけ飲んでいいから」

　カシャンと、スプーンを落としてコップを掴む。こくこく飲んで、びくっと震えた後に、にひゃと笑う。

「冷ちゅめたい」

　ああ、動いてるな。

「生松いくまつ」
「はい」
「心から、感謝する」
「……はい」