【本編完結】人形と皇子

第五章 それは日々の話

203 初めての料理 成人

　半分に割って、たこを取り出して、ふー、ふー。
　わ。かつお節と青のりが飛んだ。

「ありゃ」

　前に、買って食べたたこ焼きもふーふーしたけど、こんなことにならなかった、気がする。あの時のたこ焼きよりたくさん、かつお節が乗ってたのかな。外だったから、ちょっと飛んでも気にならなかったのかな。

「なる坊、少し割って置いといて、冷めるのを待ちな。その間に、ひっくり返すのやってみるか？」
「やるー」
「俺もやりたい」

　俺の横で、あちあちと言いながら、もう口にたこ焼きを入れていた力丸りきまるが言う。

「はいはい。二人ともこっち来てください」

　楽しみ、楽しみ。棒一本でひっくり返せるんだから、片手があれば十分だよね。
　右手を、わきわきと握って開いて、準備運動しておく。体を端っこまで思い通りに動かすには、準備が大事！

「さっき俺がやるのは見てたな？よし。村次むらつぐの横について、とりあえずやってみろ」

　へ？
　いいの？
　そういうものなの？
　
「うわあ、焦げるう。間に合わない」

　村次むらつぐがあわあわし始めたけど、いいの？

「ほらほら、なる坊急げ。力丸りきまるさま、棒を型に沿わせるようにぐるんって回して」
「真ん中まだ液体だけど、もういいのか？」
「そんくらいでひっくり返すんですよ。下は固まってきてるでしょ」

　よし。棒を型に沿わせて、くるん。
　おお！

「できた！」
「上手い上手い。ほれ、次！なる坊、止まるな、急げ。三人とも頑張れ」
「お、美味しく作らなきゃ……」

　村次むらつぐは必死だ。はやい、すごい。でも、広末ひろすえはこれ、一人で全部ひっくり返してたよね？
　え？すごくない？

「ひえー。楽しいけど、忙しいな。これ」
「うふふふふ」

　楽しいー。
　あ、きれいな丸にならずにつぶれた形になっちゃった。

「広末ひろすえー。丸にならなかったー」
「うわ、俺も」
「ああ、いい、いい。何回もやってたら上手くなる。気にせず手を動かせ」

　変な形になっちゃったやつも、焼けたらお皿に入れていく。

「はははっ、力丸りきまる。下手くそ」
「殿下。そこ成人なるひとの失敗じゃないっすか？」
「これ、お前だろ？」
「緋色ひいろ。俺のたこ焼き食べる？」
「おう。上手くできたか？」
「上手なの、あげるね」

　緋色ひいろが、すごく嬉しそうだから、俺も嬉しい。

「成人なるひとの料理か……」

　料理？
　おお。俺、料理作ったの？

「す、すごい……」
「なる坊、感動してる暇はないぞ。焦げる」　

　はーい。
　料理って忙しい。
　でも、楽しい！

「成人なるひとのたこ焼き、旨いぞ」
「えへへ」
「どれ、じいじも成人なるひとの作ったのを貰おうかな」
「うん！」

　村次むらつぐのきれいな丸いたこ焼きも、どんどん貰われていく。じいやも、黙って村次むらつぐのたこ焼きを取った。
　あれ？じいや、居たの？

「え？俺のたこ焼き、売れ残ってる……」
「力丸りきまるのは、私が食べるよー」
「義姉上あねうえー！」
「乙羽おとわ。腹を壊したら困るから、料理人のを食べろ」
「むかー。兄上には一生やらないからな！」
「くれるって言ってもいらん」
「本当に俺のは食べるなよ！」

　緋色ひいろが美味しそうに食べてる。嬉しい。もっと上手になりたい。もっと何か作ってみたい！
　
「次、壱臣いちおみさんお願いします」

　汗を拭った村次むらつぐと一緒に鉄板の前から避けると、はいよー、と笑った壱臣いちおみに交代した。

「私は、兄上のを待ちますね」

　三郎さぶろうは、まだ食べずに待ってる。
　誰のを食べても一緒の味な気がするけど、作った人が特別な人なら、特別な味になるのかもしれない。
　常陸丸ひたちまるはけらけら笑いながら、力丸りきまるの失敗作を食べていた。