【完結】何度でもやり直しましょう。愛しい人と共に送れる人生を。

玻璃の章

7

　快璃かいりと深剣みつるぎ、その側仕え達が行方不明となった。皇子みこが行方不明となった上、深剣みつるぎも属国の王子であり、耶麻やまの国から預かっている形となっている。父は捜索隊を出した。
　私は、出張から帰ってきたと言って玻璃皇子はりのみことして城を歩く。透子とうこは、体調不良で城に留まっていることになっている。

「快璃かいりを何処へやった？」
「どうして私に聞かれるのです？」
「お前が知っていると知っているからだ。」

　父は、私と二人の時でさえ、帝みかどとして完璧だった。感情を抑えて静かに話す。隠しきれない怒気を感じていても、こちらも素知らぬ顔を通す。私も、次期帝みかどとして訓練を受けているのだ。父を相手に、滅多と感情を見せたりしない。

「私は出張しておりました。城にはおりませんでしたので、何が起こっているのかさっぱり。」
「儀式の時にはもう、快璃かいりを？」
「何をおっしゃっているのです？儀式は終わりましたか？」
「お前が儀式に出たことで、透子とうこ姫を怒らせた。お前と儀式ができるわけがない。婚姻するのは快璃かいりと透子とうこである。」

　腹の奥から、黒い感情がせりあがってくる。

「ええ。知っておりますよ。」
「いいや、お前は理解していない。快璃かいりを何処へやった？」
「おっしゃっている意味が分かりません。」
「透子とうこに会わせろ。」
「体調を崩しておられます。」
「それでも、だ。これは命令である。」

　そうだな。あの姿を見せるのもまた、一興か。

「では、参りましょう。」

　すぐに連れ立って透子とうこの元へ向かう。父は、訝しげにしながらも、護衛と側仕えを連れて付いてきた。
　透子とうこは、部屋の中に置いてやった椅子に座り本を読んでいた。部屋に入っても、顔をこちらに向けることはない。私しか出入りしないと思っているのだろう。
　小さな体格のまま、不自然にせりだした腹が、どんどん大きくなってきている。若すぎ、小さすぎて、その重さに耐えられなくなるかもしれない。それでもまだ、医者に診せる気になれず放っておいた。
　父は、その姿を黙って見ていた。絶句しているのかもしれない。じっとその様子を観察する。目が合うと、何かを言いかけて口をつぐみ、また開いた。

「まさか、お前……。」

　私は何も反応しない。
　少し考えれば分かることだ。この愛しの姫は、快璃かいり以外の子を宿して、こんなに大人しく守るわけがない。
　誤解するなら勝手にすればよい。
　それは、貴方の判断。