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玻璃の章
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私が何かをする前に、湯が運び込まれた。真鶴一人では無理だったのだろう。隔と二人でたらいを運び込み、湯を入れた。
赤子はきれいに洗われ、そこにいた者は皆、私と赤子の顔を見比べては様々な表情をした。
透子を綺麗にするからとまた追い出され、私は溜め息を吐く。
透子によく似た娘なら、良かったのに。
赤子は、私を嘲笑うかのように、快璃によく似た男の子であった。
どうしたらよいのか、決めかねていたのかもしれない。二日経ってようやく透子の部屋へ足を向けた。
医師も産婆も閉じ込めたままであったことすら忘れていた。
私の顔を見た産婆は、帰らせてくれ、と言った。
「私の仕事は終わった。様子は見に来るから帰らせておくれ。」
「帰れると思っていたのか。」
私は淡々と返事をした。すぐに切り捨ててもよいくらいだが、まだ透子の役に立つかもしれない。
赤子が、ほやぁほやぁと泣いた。力の無い声だった。
「聞いてみただけだよ。私が選ばれた理由なんて、分かってはいたさ。そんなことより、乳母を用意できないかい?」
産婆が言う。
「乳の出が悪くてね。姫の具合も良くないから、ずっと腹を空かしていて可哀想だ。」
「そうか。」
なんと都合のいい。
放っておいたら、育たないのか。
何もしなくても、赤子は栄養が足りずに死に、透子が生き残る。
私は、彼女を慰めて生きていこう。婚約者と子どもを亡くして悲しむ透子を一生かけて愛そう。
素晴らしい未来が見えて、私はとても良い気分だった。
布団から起き上がることもできずに、寝転んだまま乳を吸わせる透子を穏やかに見つめる。
この人生が、私の一生となるのかもしれない。
赤子はきれいに洗われ、そこにいた者は皆、私と赤子の顔を見比べては様々な表情をした。
透子を綺麗にするからとまた追い出され、私は溜め息を吐く。
透子によく似た娘なら、良かったのに。
赤子は、私を嘲笑うかのように、快璃によく似た男の子であった。
どうしたらよいのか、決めかねていたのかもしれない。二日経ってようやく透子の部屋へ足を向けた。
医師も産婆も閉じ込めたままであったことすら忘れていた。
私の顔を見た産婆は、帰らせてくれ、と言った。
「私の仕事は終わった。様子は見に来るから帰らせておくれ。」
「帰れると思っていたのか。」
私は淡々と返事をした。すぐに切り捨ててもよいくらいだが、まだ透子の役に立つかもしれない。
赤子が、ほやぁほやぁと泣いた。力の無い声だった。
「聞いてみただけだよ。私が選ばれた理由なんて、分かってはいたさ。そんなことより、乳母を用意できないかい?」
産婆が言う。
「乳の出が悪くてね。姫の具合も良くないから、ずっと腹を空かしていて可哀想だ。」
「そうか。」
なんと都合のいい。
放っておいたら、育たないのか。
何もしなくても、赤子は栄養が足りずに死に、透子が生き残る。
私は、彼女を慰めて生きていこう。婚約者と子どもを亡くして悲しむ透子を一生かけて愛そう。
素晴らしい未来が見えて、私はとても良い気分だった。
布団から起き上がることもできずに、寝転んだまま乳を吸わせる透子を穏やかに見つめる。
この人生が、私の一生となるのかもしれない。
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