【完結】何度でもやり直しましょう。愛しい人と共に送れる人生を。

透子の章

23

　部屋へと案内される。そんなにたくさんの部屋があるわけではなく、客間と呼ばれる部屋には、布団が敷かれて怪我人が寝かされていた。
　
「鞠まり……？」

　遠い、遠い記憶にある顔より、かなり大人になってはいるが、間違いない。ずっと、側に居てくれた人。

「姫…さま……。」

　布団から上半身を起こして、鞠まりは呟くように言った。
　後ろから、不安げに付いてきていた透璃とうりが、たっと私たちの前に走り出て、布団の側に座り込み、鞠まりの上半身を支えた。
　鞠まりがそちらを見て、何かを堪えるような顔で話し掛ける。私たちが聞き覚えの無い言葉だった。透璃とうりも、その言葉で答えを返したようだ。首を横に振って、そのまま鞠まりを支えている。
　二人が話す言葉が全く分からないことに不安になりながら立っていると、鞠まりが慌てて、お座りください、と言った。

「すみません、姫様。快璃かいり皇子みこ。不敬を致しました。その…この子は。」
「鞠まり。俺はもう、皇子みこではないんだ。暁あかつきとは縁切りをして、明あけに婿入りした。その後、今回の事を起こすにあたって、明あけとも縁切りしてきた。俺たちは今、商人の若夫婦だ。」

　鞠まりが、言葉を理解しようと真剣に聞きながら、顔色を悪くしていく。

「それ、は、どういう？あの、ご結婚はなされたのですね。おめでとうございます。……今回の事、とは？」
「ありがとう。しっかりと皆に祝われて結婚したわ。私たちは夫婦よ。」

　にこりと笑って見せると、嬉しそうに笑い返してくれた。鞠まりの中では、学校を卒業してからは快璃かいりとなかなか会うこともできず、結婚の儀のために城へ入ったまま監禁されていた記憶が、正しい道筋なのだろう。
　それから、まじまじと鞠まりはこちらを見た。

「失礼ですが、姫様と快璃かいりさまは今、年齢は……。随分とお若いように、思われます。」
「私は二十三歳、快璃かいりは二十五歳よ。その、私たちは……。」

　え？と目を見開いた鞠まりに話を続けようとしていると、階段を上がってくる足音が聞こえた。

「お待たせしてすまない。」

　元気な声がして、小柄な少年が部屋へと入ってきた。