【完結】何度でもやり直しましょう。愛しい人と共に送れる人生を。

透子の章

25

「暁あかつきは、すっかり平和ボケしているということだろうか。」
「いや、うーん、どうだろう。圧倒的な人間の数があるからな。こちらは、色んなことに備えているだけだ。敵国に子どもが一人で来るわけだからな。油断はしない。」
「そうか……。そうだな。」

　快璃かいりはすっかり考え込んでしまった。耶麻やまの国は味方にすると、とても心強いが、元暁あかつきの皇子みことしては、かなり思うところがあるだろう。

「鞠まりさんは、歩けるようになるまでここで預かれると思う。さて、話の続きをしよう。死んだ人間が、何故ここにいる？」

　刃じんという少年は、体格も小さく、まだ子どもっぽい顔つきであるのに、非常に冷静だった。

「分からない。私は、私たちは人生を何度か繰り返している。確かに死んだ記憶があるのに、ここにいる。そして、それは初めてじゃない。今の私は、子どもを生んでいない。けれど、記憶の中の私が、その子を、みこを私の子だと訴えている。」
「姫様……。」
「俺たちの考えでは、やり直す前に異界へ移動した鞠まりと赤ん坊はそのままの時を生き、俺たちは戻ったことで年の差が出たのではないかと思っている。」
「その、やり直すというのは、どういうことなんだ。死んだ記憶のあるまま生き直すのか。それは、どの規模で？」
「記憶は、ひどく曖昧だ。この世界すべてが戻っていると考えている。俺は、前回の分はそれほど覚えていないが、その更に前のものは、ほどほど覚えている。学校の入学式に戻るんだ。俺は十歳。」
「私は、事情があって八歳で入学したから八歳に戻ります。私も、前回のものは曖昧です。ただ死ぬ少し前の、男の子を生んだこと、みこと呼んでいたこと、側仕えの鞠まりとみこが、異界への穴に落とされたことを唐突に思い出しました。二十日ほど前です。」
「術士が、この二人を城に呼び出した頃だな。」
「思い出したら、鞠まりの不在にも気付きました。ずっと、私の世話をしてくれていた鞠まりのことが頭から抜けていた。入学式の日に側仕えがいなかった。一緒に暁あかつきの国まで来たのに、いない。けれど、それがどんな人かも思い出せない。学校で、側仕えを借りて過ごしていたのです。十五年経って、やっと思い出せた。探さなければと思い、動いたら、こんなにすぐに……。」

　私は、胸が詰まって鞠まりを見た。鞠まりも涙を浮かべている。

「透璃とうりを育ててくれたのね。こんなに、立派に。ありがとう。ありがとう、鞠まり。」