チートスキル『学習（ラーニング）』で異世界最強　～Malice・Awaking～

さぼてん

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01 私はマリス

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さて、異世界転生したのはいいけれど――これから、どうしようか？
俺はとりあえず、ポケットの中を探る。響きはよく感じないが、やっぱり世の中、金だ。
金がなければ話にならない。
けれど……

「マジかぁ……」

その望みは、あっけなく砕かれた。出てくるのは適当に突っ込んだレシートや、自転車の鍵……今となっては意味もないガラクタと、後はあの時もらったスマートフォン。
けど……なぜか起動しない。まさか、充電切れ？
俺は頭を抱えつつ、とぼとぼ歩きだす。早速、野宿コースかよ、と――

「全く、神の使いってのもケチだなぁ、最低限の金位用意してくれたって……」

愚痴をブツブツとこぼしながら、街を散策し始める。
道行く人が不思議そうに見つめる中、俺はただ一人、先行きを案じていた――そんな時だった。

「ん？」
近くで、何やら騒ぐ声が聞こえたのだ。どうやら、正面の広場かららしい。見ると、既に人だかりができていた。
気になった俺はそこへと近づき、人の間からそれを見た。

「動くなぁ！動けばコイツの命はないぞ！」
ナイフを光らせ、叫ぶ男。そのもう片方の腕は、美麗な装飾が施された服装の少女の首に回されている。
男と俺との間には、黒服の男が一人――見た感じ、あの子の使用人か何かだろうか？
彼は額から汗を流し、ジッとナイフの男を見据えている。

「お嬢様を離せ……！」
「なら、その中の物を渡せ！」
「ぐ……」
「ダメですセバス、それを渡してはなりません！」
「ですが……」

どうやら、一刻を争う事態らしいことが呑み込めた。けど、俺にどうにかできる問題ではなさそうだ――けど、見捨てたくはない。
いったい、どうすれば？
あれこれ悩んでいた、その時だった。

「おい、そこのガキにケースを渡してこっちへ寄越せ……この娘と交換してやる」
「え……俺？」

二人の男と、周囲の野次馬の視線が、一気に俺へと集まったのは。
あまりに突拍子もない出来事に、困惑する俺。

「関係のないものを巻き込めるわけがないだろう！」
「なら、お嬢様の命は無いぜ？」
「うぅ……」
その返答に、男は再びナイフを少女の喉元へとあてがう。
恐怖に目をつぶるその姿に、俺の足が――勝手に動いた。

「俺……行きます」
「しかし……」
俺は黒服の人の前へと出て、そう言った。
「こんなこと、見捨てておけないでしょう？さ、早く」
「……すまない」
男は目を固く閉じながら、歯を食いしばって俺にケースを手渡す。
その手からは、震えと緊張が伝わった。連動して、俺の心臓の鼓動も高鳴った。
もしかしたら、また死ぬのかもしれない――と。
けれど、あの娘が助かるのなら……それも悪くない。
俺は唾を飲み、歩を進めた。

「よしよし……それでいい。それで……」
俺が近づくと、男は徐々に少女の拘束を緩めてゆき、同時にナイフを下へと下げ始める。

「きゃあっ」
そして俺が正面に立った瞬間、少女を突き飛ばすように解放した。
そして空いた手にケースを握ると、言った。

「フフ、ご苦労……」
その時だった。

『敵意を感知しました、後方へ退避してください』
俺の頭の中に、機械的な女性の声がしたのは――俺はその言葉に従い、跳ねるように後ずさる。
すると――

「チッ、惜しい」
ナイフを突き出す構えを取った男の姿が、そこにはあった。
咄嗟に躱せていなければ、あのまま刺されていたところだった――汗が俺の額をつたう。

『危ないところでしたね』
（君は、一体？）
再び、俺の頭の中で声がした。戸惑いつつも、返してみる。
『私は人工知能、『マリス』と申します。貴方を助けることが、私の役目です……マスター』
人工知能？いったいどこに、そんなものが……？
ふと、俺は思い出す。『神の使い』の言葉を――

《困ったことがあれば、そのスマートフォンを頼るといい》

「そういう事か……」
ポケットから取り出したスマートフォンを見て、呟く俺。
その画面には、いつの間にやら明かりが灯っていた。

『マスター、右方向、攻撃が来ます』
「！」

再び響いた言葉に、俺は身をかがめる。上を向くと、そこにはナイフを右から左へ振り切った男の姿。

『次撃、左斜め上方向です』
『右方向、正面、右斜め上……』
言葉に従い、俺は次々に襲い来る凶刃を躱し続ける。
次第に男が息を切らし、攻撃の手が止まった。

（すげぇ……すげぇよマリス！）
『まだです、男から高熱源反応をキャッチしました』
興奮を隠しきれずにいる俺を、マリスが諫める。見ると――男の右手のひらは真っ赤な光に染まっていた。

「だったら、燃え尽きろぉ！」
男の叫びと同時に、野次馬が蜘蛛の子を散らすように逃げ出した。
彼らには、これから何が起こるのかが分かったらしい。

『来ます、しゃがんでください』
「うぉ！」

俺が身をかがめた次の瞬間、空気が熱せられるのを感じた。まさか――魔法！？

「ちぃ、ちょこまかと……！」
苦々し気に吐き捨てる男。その手は再び、光に包まれつつある。

（マリス、どうすればいい！？）
『《学習ラーニング》モードを起動してください』
（ラーニング？どうやって）
『《ヘイ、マリス》、と言ってください』

なんだか訳がわからないが、今は藁にも縋る気持ちだ。一か八か、やるしかない！

「ヘイ、マリス！ラーニングモード起動！」
『かしこまりました。ラーニングを開始します』

「何をしようとしてるが知らねぇが！」

瞬間、男が再び魔法を放った！迫りくる火球に、俺は――

『私をあの火球へかざしてください』
「うおぉぉぉ！」

スマートフォンの画面をかざした！すると――

「マジかよ……」
何と、液晶から放たれた光が火球を包み込み、0と1のデータ粒子にして吸収しているではないか。
そして光が収まると、マリスの声がした。

『ラーニング完了……スキル、《火球ファイアーボール》を取得』
取得って、まさか――

『マスター、スキルの発動を』
「……わかった！ヘイ、マリス！《火球》を発動！」
『かしこまりました。《火球》を発動します』

すると、今度は俺の左手が熱と光を帯び始めた。あの男と同じ現象だ。
俺は手をかざし、勢い任せにそれを放った。
そして、男が再び打ち出していた火球とぶつかり合い――爆発を起こした！

「ぐぅ、ううっ……」
その衝撃に、男がたまらず投げ出される。ケースが手から離れ、地面を滑ってゆく。
男は必死にそれへと手を伸ばす。が――

「ち、畜生……う！」

「そこまでだ」
突如として聞こえた声に、言葉を詰まらせる。
煙が晴れ、そこに姿を現したのは――

「《レイヴンズ》だ。大人しく投降しろ」
カラスを模したエンブレムが施された、特殊部隊のジャケットのような服装に身を包んだ若い男だった。
自身に突き付けられた銃口に打つ手を無くし、ただただ唸るナイフの男。
後からやってきた仲間らしき別の人物が男を捉え、連れてゆく。
そして彼はそれを見届け、言った――

「お前もだ」
「へ？」

こうして俺もまた腕を引かれ、強引に何処かへと連れられてゆく。
果たして、俺の異世界生活はどうなるのだろうか――？

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