実話怪談集

22話 飲みの誘い

　大学生時代の話だ。
急にバイトが休みになったその日、部屋でゴロゴロして過ごしていた。
テレビを観る気分でもなく、読書が大好きだがそんな気分でもなく、ただただ呆けていたのを覚えている。

　しばらく怠惰に過していると、テーブルの上に放置していた携帯電話がブブブッと震えた。
画面には『坂本』の名前が表示されている。

「おー、どうした？」

『あっ、出た。この時間はいつもバイトだからダメ元でかけてみたんだけどな』

「急に休みになってな。で？ どうした？」

『たまたま何人か部室に集まったから〇〇(店名)に飲みに行こうって話になったんだけど、そっちはそっちで忙しいのな。じゃあな』

　こちらが口を挟む間すらくれず、勝手に電話が切られた。
すぐにかけなおすが、盛り上がってて気づいていないのか、全然電話に出ない。

「バイト休みになったって言ってんだから暇に決まってんだろ……」

　ブチブチと小声で愚痴を言いながら、私はいそいそと出掛ける準備を始めた。


「らっしゃい！」

　馴染みの居酒屋、いつも元気なマスターが迎えてくれた。

「来てます？」

　坂本と一緒に飲むことも多かったので、すぐのマスターには伝わった。
料理する手は止めず、「上だよ！」と顎で２階の方をしゃくる。

　狭い階段を上がったすぐ手前の席で坂本とサークル仲間数名が飲んでおり、私に気づいた１人が「あっ！」と声を上げる。坂本はなぜだか大袈裟に驚いていた。

「お疲れ。……お前なんでそんなに驚いてんの？」

　席に着きながら坂本に尋ねた。
すると彼からの返事はとても奇妙な内容だった。

「お前、どっかで遊んだり飲んだりしてたんじゃねーの？」

「は？」

「だってさっき電話した時、お前の後ろからそこそこの人数の人の声がしたから、呼ぶの遠慮したんだよ。なに？ もう解散したの？」

　彼の言葉に私は戦慄した。

「……俺、さっきまで家にいたよ。部屋に１人で、テレビもつけずに」

　震えた声でそう話すと、その場の全員が黙り込んだ。
おそらく坂本から「視世は別のとこで飲んでる」とでも聞いていたのだろう。
我々の会話から事情を察したに違いない。

「……なんかごめん」

「いや、こっちこそ……」

　誰が悪い話でもない。
従業員の女の子が、急に盛り下がったテーブルを不思議そうに見ながら注文を取りにやってきたので、とりあえずビールを頼み、無理矢理テンションを上げた。

　それからは全員が全員気を遣いながらの、何とも微妙な飲み会になってしまった。

　そして帰り際、坂本が珍しく気を遣ってくれた。

「今は憑いてないみたいだし、今日は俺の家に泊まってくか？ それで、明日お前の部屋を視にいってやるよ」

　ちなみに後日部屋を視てもらったのだが、特に何もなく、たまたま憑いてきた霊か通りかかった霊ではないかという、極ありふれた話に落ち着いた。