爺ちゃんの時計

相良の仮説

『新一、俺の仮説を聞いてくれ。貴様の意識のタイムスリップとやらは偶然などではなく必然ではないのか？』
『えっ？　そんな事……何か根拠はあるの？』
『いや、無い。だが俺のこの時計を柳原一飛層が持っていたという事は、俺は柳原一飛層が死なないという未来を知っていた事になる。それは新一、貴様の意識と出会ったからという事に他ならない』
『そうだね、うん。爺ちゃんは、どうして相良少尉がその時計を自分にくれたのか分からないって言ってたよ。だから自分が死んで向こう側に行ったら少尉に聞いてみるって』
『そうか、そうだろうな。で、俺の仮説だが、歴史は危険を犯してでも貴様を昭和二十年七月十日の俺の意識の中に飛ばさねばならなかった。それが何故かはわからないが、俺と貴様に共通する何かが鍵となる。だが、その為に歴史の意図とは全く別に、本来の歴史が変わってしまう危険性もある。そしてその危険は今これから起きようとしている』
『どういう事？　相良君、何を言っているのか分からないよ』
『いいか、歴史は貴様をこの時代の俺の意識の中に送った。それは多分、貴様の時代、もしくはそれ以降に起きる辻褄の合わない大きな矛盾。それを是正する為だ。だが、それには危険も伴う。歴史は貴様が言うように大筋を変える事はしない。そしてその為には多少の変化は許容する』
『どういう事？』
『つまり、俺たちは意識的にしろ、無意識的にしろ、未来に起こってしまう大きな矛盾を是正する為に何かをしなければならないという事だ。だが、現状それが出来ていない。なので、歴史はあらかじめ用意していた保険を発動した』
『保険？』
『そうだ。その保険が柳原一飛層の死。強いては貴様の消滅だ。多分、柳原一飛層の末裔、つまり貴様の人生、もしくはその末裔が関わるであろう矛盾を訂正する為に貴様は送られた。その矛盾の是正には俺の行動が必要不可欠なのだろう。だが、そこまでしたにもかかわらず、その矛盾を訂正する事が出来なかった場合、少し乱暴だが、柳原一飛層の存在……その末裔ごと消してしまったほうがましだと歴史は考えた……というのが俺の仮説だ』
『そんな……』
『いや俺自身、そんな荒唐無稽な話は信じられない。俺は昔から現実主義者だ。第六感だとか幽霊などの超常現象については誰よりも否定的だ。だがそう思ったのだ。どこからともない不思議な意識にそう囁かれたような気もする……多分、貴様が感じたという消滅の意識……それと同じようなものなのかもしれない』
『え？　マジ？』
『新一、どうだ？　今にも消滅しそうか？』
『うん……でも今すぐって感じではないよ』
『そうか、何とか耐えろ。もう少し考えてみる』
『相良君、君の仮説は合っているかも知れないし間違っているかも知れない。でも現世で僕はすでに消滅しているのかも知れない。もしかしたら母さんも、親父も……僕の事はいいから、自分に残された時間を有意義に過ごしてよ。あわゆくば、君が死ななくても済む方法を考えるほうが建設的だと思う』
『いいか新一。俺は己の死を受け入れている。この死があるからこそ貴様とこうして会話をする事が出来る。俺はそれで十分だ。だが貴様を消滅などさせない』
『嬉しいよ、ありがとう。相良君は頭がいいから、もしかしたらその仮説は真実かもしれない。でも、状況から考えて無理だと思う。僕の身に起きる矛盾なんて、想像がつかないよ……』
『諦めるな！　俺の死を無駄にするな！』
『うん……ありがとう。相良君、君とは現世で友達になりたかったな』
『酒を酌み交わす事はできないが、俺と貴様は既に友だ』