小鬼の涙

優しさい涙

  むかしむかし、山の奥に
  小さな鬼の子が住んでいました。

  名前は「こおに」。まだ角も短く
  力も弱く、人間の子と変わらないほど
  幼い鬼でした。

  けれど、小鬼はとても涙もろく
  ちょっとしたことでぽろぽろ
  泣いてしまいます。

  山道で転んでも泣き。

  風に吹かれて帽子が飛んでも泣き。

  木の枝に鳥の巣が落ちそうになると
  心配で泣くのです。

「また泣いてるのか、小鬼」

  森に住むキツネがあきれ顔で言いました。

「だって……かわいそうなんだもん」

  小鬼は目を真っ赤にして答えました。

  そんなある日のこと。

  小鬼が岩陰でしくしく泣いていると
  その涙がぽとりと土に落ちました。

  すると、不思議なことに
  そこから小さな芽がひょっこりと
  顔を出したのです。

  芽はみるみる伸び、やがて
  淡い青色の花を咲かせました。

  とてもきれいで、森の誰も
  見たことのない花でした。

「な、なんだこれ？」と、驚いたキツネ。

  小鬼も目を丸くしました。

「ぼくの涙から……花が咲いたの？」

  それからというもの
  小鬼が流す涙のひとしずくひとしずくが
  森に新しい花を咲かせました。

  道に迷った小鳥のために泣けば
  目印になる光る花が。

  折れた木の枝を見て泣けば
  そこに癒やしの香りの花が。

  小鬼の涙は、いつしか
  「やさしい涙の花」と呼ばれ
  森のみんなに大切にされるようになりました。

  キツネは言いました。

  「おまえは泣き虫なんかじゃない。
    森に花を咲かせる、やさしい小鬼なんだ」

  小鬼は照れくさそうに笑いました。

  そして今度は、涙ではなく
  笑顔をひとつこぼしました。

  ――それもまた、花のようにあたたかく
  森をやさしく照らしたのでした。


ーーおしまいーー