百談

動物

第一話【愛猫は教えてくれる】

　ウチの家には、可愛い三毛猫がいてね。
　その子ってば、家族の誰かに、怪我が出来る事を予知する不思議な猫だったの。

　名前は、ありきたりだけど、ミケ。

　そのミケの予知の仕方は、怪我をするであろう部分を両手で可愛く押さえて、ペロペロ舐めるの。
　最初の頃はただ単に甘えているだけで、その可愛い仕草にメロメロしていただけだったんだけど、その仕草は、本当にたまにしかしないのね。

　だから、印象に残ったっていうのもあるんだけど、その舐められた部分に、自分の不注意で火傷を負ったり、捻挫したり、転んで擦り傷作ったり……
　そんな事が続くものだから、ミケに両手で押さえられて舐められた時には、必ず気を付けるようにしていたの。

　それで災いを避けられた事も多かった。

　でもさ。
　ウチのおとん。
　迷信やら占いやら予知やら……そういう非科学的な事って大嫌いなのね。

　ある時ミケが、ウチのおとんの右足を両手で押さえてペロペロしていたから、ウチが、「おとん！　今日、右足に気を付けて！」って言ったのよ。
　そしたら、おとん。
　烈火のごとく怒ってさぁ……

「何馬鹿な事言ってんだ。何にも起こる訳ねぇだろ！」と言い捨てて、仕事に出掛けていったの。

　で、結果……

　案の定、現場で足を滑らせて階段から落ちちゃって……右足骨折。
　おとん、めちゃくちゃ不機嫌になってて……

　帰ってきて、ミケを見つけた瞬間。

　ガンガン！
　プギャァァァッァァ！

　松葉杖でミケを殴りつけたのよ。

　ウチもおかんも凄まじい鳴き声で、慌てて駆け付けたときにはもう……

「そこでくたばってる“化け猫”の成り損ないを片付けておけ！」

　未だムシャクシャしている様子のおとんは、怒鳴って、自分の部屋に入って行ったわ。
　ウチとおかんは、泣きながら、血まみれになった、まだ生暖かいミケを毛布に包んで、段ボール箱に納めてくれた。
　翌日、朝一でペットの葬儀屋みたいなところにお願いしにいった。

　ウチもおかんも、悲しみと助けてやれなかった悔しさと、おとんへの怒りがあったものの……

　我が家は、おとんが亭主関白絶対君主様。

　反抗しようものなら、ウチもおかんも大変な事になってしまう。
　おとんに反抗出来ず、何も出来なかった自分に腹が立って、それから数日間は、夜になれば悔し涙で枕を濡らしてた。

　でもね、それからなの。
　おとんが妙な事を言い出すのは。

　真夜中に時々、ざらついた感触が肌に這うのだと。
　気持ちが悪くて目が覚めるのだけれど、横でおかんが寝息をスースーとたてて、ぐっすり寝ているだけで何もいない。
　再び眠りにつくと、それからは何も起きないのだが、翌日、些細な事ではあるが、その“感触”がした所を何かしら負傷するのだと。

　その話を聞いた時“ミケ”を思い出したわ。

“あぁ……死んでも尚、家族を想ってくれているんだ……”という温かい気持ちと、“自分をあんな目に合せた、おとんにわざわざ知らせなくても……なんで、ウチのところに現れないのよ……”という複雑な気持ちで一杯になったの。

　でもね、おとん曰く、そんな事が続くから、その感触がした時には、必ず、足元から頭上までその日一日、気を付けるようにしているのだが、負傷する事を避ける事が出来ないらしい。
　しかも、最近気が付いたのは、その“ザラつく”感触がした部位は、翌朝、うっすらピンクになっていて、それが負傷した傷跡や部位そのままの形を成しているんだって。

　せっかく教えてくれても、避ける事の出来ない予知って……逆に怖いよね？

　しかもね。
　今、朝食をとっているんだけどさぁ。
　ふと、目に入ったの。

　おとんの首に、一周グルリと薄らピンクの痕がついているのを……
　これって……ねぇ？
　おとんも、その事に気が付いているのか、朝ごはんも喉に通らないみたい。
　きっと、今日で、ミケの復讐が終わるんだろうね。



　きっと。