見知らぬ世界で秘密結社

四六

「……仕方がない。多少無理でも狼を蹴散らして突破する方がマシだろう」

 ガイが言った。

 残りの狼、六匹。
それを蹴散らして逃げる方が、声の主と事を構えるよりマシだということか。

 しかし。

 狼の脚から逃げ切れるものなのか。
俺はともかく、他のメンツには無理だろう。
ましてや巨大化している狼の歩幅は一足飛びに一〇数メートルはあるだろう。

 それでもその方がマシだと言うのか。

 俺はガイの顔を見た。
土気色をしている。
それに反して眼はギラついていた。

 死ぬ気か。
おそらく衛士としてパーティーの殿を務めて、俺たちを逃がすつもりなのだろう。

 自分は死ぬつもりで。

鬼気迫る迫力がガイにはあった。
これがハイパーナイトクラスの冒険者なのか。
ただの上級冒険者とは違う。

 俺はついこの前、パーティーが全滅して死にかけた男だ。
この覚悟はあの時の俺には無かった物だった。

 俺はまた後悔するつもりか。
生き残って悔いながら過ごすのか。
何のために強くなったのか。
今の俺ならやれるのではないか。

 今度は俺が護らなければ。

 俺は握りっぱなしの剣を見つめた。
剣に俺の顔が映る。

 なんてツラだ。
俺はこんなシケたツラをしていたのか。
そう思うと何だかおかしくなった。

「どうした。なにがおかしい」

 バルバが俺の顔を見て怪訝そうに眉をひそめた。

「いや、なんでもない」

 俺はそう言うと覚悟を決めた。
俺だって冒険者だ。

「みんな、俺が狼を全力で叩く。その隙に全力で走れ。絶対に振り返るな」

 全員が俺に視線を向けた。

「なにを言って……」

 ディーレが言いかけたのを遮る。

「でも逃げる殿はガイがやってくれよ。俺もすぐに続くからな」

 俺はそれだけ言うと、後の声を振り切って飛び出した。

「走れぇッ！」

 俺は叫んだ。

 先頭の狼に真っ向から斬りかかる。
振り上げられた狼の巨大な前足を転がりながらかわした。

 腹の下に潜り込んで下から攻める。
さっき三匹倒した。
勝てる相手なんだ。

「ウオオオオン！」

 腹に剣を突き立てられた狼が悶絶して声をあげる。

 その脇をバルバとルガとディーレが駆け抜ける。

「レオ！すぐに来い！」

「レオ！死なないで！」

「レオ！レオ……！」

 口々に俺の名を呼びながら走り抜けていく。

 俺は必死に狼を惹き付けながらみんなを逃がした。

「うおおおおっ！」

 雄叫びと共にガイが突っ込んできた。

 ドカッ！

 背後で鈍い音がした。
 振り向くとガイが盾で狼の爪を受け止めている。
俺を救ってくれたのか。

「へっ……背中がガラ空きだぜ」

 やせ我慢と判る笑顔でガイが強がった。