見知らぬ世界で秘密結社

四七

「なぜ逃げなかった？」

 俺は尋ねた。

「そりゃこっちのセリフだ。お前こそなんで逃げない」

 ガイが狼の攻撃を防ぎながら言った。

「俺はもうパーティーを全滅させたくなかったんだ」

 ガイが視線だけを俺に向ける。

「……そうか」

 ベテラン冒険者にもなれば、それだけで全てを理解してくれる。

「お前、ミラーナイトだって言ったな。あれ嘘だろ？」

 ガイが話を変えた。

「……いや。本当だ」

 俺は狼の攻撃を巧みにかわしながら答えた。

「本当かよ……信じられんが、お前が居ればなんとかなりそうな気がするぜ」

 ガイがそう言って狼の横っ面をメイスで殴り付けた。
毛皮の薄そうな部位を狙って正確に攻撃を加えている。

「ああ……だがこのあとに控えてるヤツまでは相手に出来ないんだろ？だったらこいつらを大人しくさせてから全力で逃げるしかない」

 俺はそう言いながら、また一匹に止めを刺した。

 残りは何匹だ。

 俺は辺りを見渡した。
ガイが一人で二匹相手にしている。
さすがに劣勢だが、守りに集中して完全に攻撃を防いでいる。

 しかし、さすがのガイも肩で大きく息をしていた。
さすがに疲労が限界に近い。

「なんだ？霧が……」

 ガイが驚いたように言う。

 本当だ。
いつの間にか霧がうっすらと漂い始めている。
まだ薄いがどんどん濃くなってきているのが判る。

 なんだこの異常な早さは。
ものの数分で辺りは濃霧に包まれようとしていた。

「おかしいぞ。なんだこれは」

 ガイの声だけが聞こえる。
姿はもう確認できないほどの濃霧の中にいた。

「くそ！敵が見えない！」

 ガイはそう言ったきり、何も言わなくなった。

「ガイ、無事か？返事をしろ！」

 俺は霧中で叫んだ。
しかし返事はない。

「ほほう、凄いな。まさかこんなに僕たちがやられているとは……」

 俺は反射的に身構えた。
あの声がまた聞こえる。

 廃墟の外まで出てきたのか。
まだ完全に狼を片付けられていない。
逃げ切る前にこれでは。

 今度は急速に霧が晴れだした。
みるみる視界が回復していく。
俺は注意深く辺りを警戒した。

「陽が……」

 辺りはもう薄暗くなっていた。
まだ西の空はうっすらと明るさを残していたが、陽は完全に森に遮られ太陽自体は姿を消していた。

「日没……」

 それはモンスターの刻だということだ。
まずい状況だ。
この状況だけは避けたかったのに。

「本当に素晴らしい。いや、今私は感動さえしているよ」

 声が一際大きくなった。

 どこだ。

「こんなに活きの良い人間は久しぶりだからね」

 後ろか。
俺は素早く振り返る。

 ドサッ！

 何かが地面に放り出された。

「……ッ！」

 俺は愕然とした。