見知らぬ世界で秘密結社

六ニ

 どういう意味だ。
俺はヴァンパイアを注視した。

 走っても飛んでも、オオムカデンダルのスピードからは逃げられまい。
スピードが最高に達する前に追い付かれてしまうだろう。
そして、この距離はそういう距離だ。

「無駄だ諦めろ」

 オオムカデンダルはそう言いながら、構わずヴァンパイアに接近した。

「！？」

 なんだこれは。
気が付くと、辺りにうっすらと霧が立ちこめている。

 これは、さっきと同じだ。
ヴァンパイアが現れた時と。

 まさか。

 俺はヴァンパイアの姿を探した。
だが、もうすでにその姿は見えなくなりつつある。

「ふふふ。言っただろう。お前はヴァンパイアをよく知らないと」

 その言葉を最後にヴァンパイアの姿は完全に消えた。

 さすがのオオムカデンダルも慌てたように駆け出す。

「おい、なんだこりゃ。消えるなんてことができるのか」

 駆けてきたものの、もうすでにヴァンパイアの姿はない。

「ヴァンパイアは姿を色々変えられるという。動物とか霧に」

 俺は思い出した情報をオオムカデンダルに告げた。

「なんてこった。そんな技があったとはな」

 俺も噂に聞くだけで、本物のヴァンパイアに会ったのは初めてだ。
一生会わない冒険者の方が大多数だと思うが、どっちがラッキーかは判らない。

 出会ったらまず死ぬ。

 魔王と呼ばれる存在が謎に包まれてる理由は、これに尽きる。
本当に霧に変わって移動ができるとは、未だに信じられない。

「……ま、しょうがないか」

 オオムカデンダルは意外とあっさり諦めた。

「多少のデータは録れたし、次回会う時のお楽しみだ」

 まだ関わるつもりなのか。
一体、魔王を何だと思っているのか。

「なあ……」

 ガイが声を掛けてきた。

「一体、その人は……」

 バルバもルガもディーレも、皆が一様にオオムカデンダルを見つめていた。

 ああ、説明しない訳にはいかないのか。
でも説明できないが。

「ああ、あの、オオムカデンダル。説明は……」

 俺は返事に困ってオオムカデンダル本人に丸投げした。
仕方がない。言うなと言われているのだ。

 オオムカデンダルは皆の方を一瞥する。

「どうせ理解できないだろうから、説明はしない」

 そして当然のようにそう言った。

「レオ、余計なことは言うなよ。じゃあな」

 それだけ言うとオオムカデンダルは頭を掻きながら離れていった。

「え？説明してくれないの？」

 ディーレが目を白黒させながら言う。

「すまない。言うなと言われているんだ……」

 俺はいよいよ返答に困った。
あんなに堂々と現れて、面と向かって説明しないと言われても、誰も納得しないだろう。

 まったく、お騒がせもいいとこだ。