見知らぬ世界で秘密結社

九四

「自分の研究的好奇心には科学者は抗えないからね」

 フィエステリアームが言う。
この少年は感情を読み取るのが難しい。
常に無表情だ。

「あの……」

 ナイーダが恐る恐る声を掛けてきた。
何てことだ、逃げていなかったのか。

「ナイーダ……逃げなかったのか」

 俺の言葉にナイーダは下を向いてうなずいた。

「だって……一人だけ逃げられる訳ないじゃない……」

 その気持ちは判るが……

「あら、可愛らしいお嬢さんね。こんにちわ」

 令子がナイーダに挨拶した。
思えば最初に出会った時の印象とずいぶん違う。
屋敷の前で助けてもらった時は、もっと機械的で冷たい印象だったのだが。
どっちが本当の彼女なのか。

 しばらくすると、モンスターの断末魔が小さくなってきている事に気がついた。

「終わりそうね」

 令子がそう言った。
つまり戦闘が終わりそうだと言っているのだ。
あのモンスターの大群をオオムカデンダルと蜻蛉洲秀一ことオニヤンマイザーの二人で倒したと言っている。

 驚くべきことだが俺はあまり驚いていなかった。
彼らが普通では無いことはよく知っている。
彼らならやるだろうな。くらいは思っていた。

「おーい、輸送機持ってきてくれ」

 オオムカデンダルが遠くから大きな声で叫んでいる。
それを聞いて令子はポケットから何やら取り出していじった。

「なんだあれは……」

 すぐに坂の上から何かが飛んでくるのが見えた。
いや、言わなくても判る。
彼らの所有物だ。
いったいいくつ魔道具を所有しているのか。
皆目見当も付かなかった。

 坂の上から飛んできた『何か』は、この前の空飛ぶ箱よりももっと巨大だった。
さしずめ『空飛ぶ家』と言ったところか。

『箱』よりも『家』の方が静かだ。
箱はバラバラとけたたましく飛んでいたが、家はそれに比べるとずっと静かだ。

「うるさくない……」

 俺は思わず呟いた。

「へぇ、君はちゃんと見ているんだね」

 フィエステリアームが感心したように俺を見た。

「この大きさになるとね、回転翼で飛ぶのは効率が良くないんだ。一言で言えば燃費の問題さ」

 フィエステリアームがそう言ったが、何を言っているのかは半分くらいしか判らなかった。
効率的ではないから違う方法で飛んでいる、と言っているのだろうか。

 やがて巨大な空飛ぶ家はオオムカデンダルたちの近くに舞い降りた。
俺は何とか立ち上がると、足を引きずりながら歩いた。

 家の横が大きく開いている。
それが坂道を作り、家へと上がれるようになっている。
便利なもんだ。
俺は感心しながらそれを呆然と眺めていた。