見知らぬ世界で秘密結社

一二七

 メダルのような部分。
何か星のような紋様が見えた。
いや、あれは……

「タリスマンか……」

 タリスマンとは、平たく言えば御守りである。
タリスマンにもピンからキリまであるが、皇族の授ける魔導具が、ただのタリスマンであるとは思えなかった。

「来たれ！ワイバーンよ！」

 なんだと！？

 俺は自分の耳を疑った。
今、ワイバーンと言ったのか？
本当に？

 日はとっくに暮れている。
空には星が瞬き始めている。
その星たちの瞬きが、あっという間に消えていく。

 雲だ。
夜なので判りにくいが、曇り始めているのだ。
それも凄い早さで雲が空を多い尽くしている。

 カカッ！

 雷光が閃いた。
雲を呼び、雷を呼ぶ。
これは本当にワイバーンなのかもしれない、そう思った。

 ギャアアアアアンッ！

 聞き覚えのない咆哮が辺りにこだまする。
俺は腰が抜けた。

 わずかに見える雲の切れ間から、何かが飛来する。
見るのも初めてだが知っている。
あれはワイバーンだ。

 何故か。

 帝国皇帝の紋章だからだ。
子供の頃から何度も見たあの形。
見間違える筈もなかった。

 ギャアアアアアンッ！

 ワイバーンがもう一度吠えた。
皇族の守護者、帝国の象徴。
皇族のピンチに守護の為に呼び出されたとするならば、その敵はオオムカデンダルである。

 そのオオムカデンダルは両手を腰に当てて、空を仰ぎ見ていた。

「なんだありゃ？」

 オオムカデンダルはそんな事を言っていた。
知らないのか。
ワイバーンを。

 知らないのかもしれないな。
一瞬驚いたが、今までの事を思えば知らなくても不思議ではない。

 しかし。

 これはもう駄目だ。
さすがに相手がワイバーンでは、今までのようにはいかない。

 ワイバーンは龍、つまりドラゴンの眷属だ。
そして、ドラゴンは神とも互角に戦える存在である。
度々ヴァンパイアを引き合いに出して魔王には申し訳ないが、ハッキリ言って比較にもならない。

 ワイバーンは数ある龍の眷族の中の一つに過ぎないが、ドラゴンの一種と言うその事実だけで、比肩しうる者はいない。

 ワイバーンより強いのは他の龍族だけである。

 ライエルはタリスマンを自らの首に掛けた。
その傍らにワイバーンがゆっくりと舞い降りる。
漆黒の闇の中で、ワイバーンの鱗がギラリと光った。

「龍？ドラゴン？」

 オオムカデンダルは不思議そうに首をかしげながら、ワイバーンをじっと見つめた。

「……おいおいおいおい。なんだあれは、ドラゴンなのか？くそっ……うらやましい」

 隣でオニヤンマイザーがとんでもないことを口走った。

 こいつら……なんにも判っていない。