見知らぬ世界で秘密結社

一八三

「ふん……すばしっこくなったじゃないか」

 ヴァンパイアが爪に着いた俺の血を舐めながら言った。

「……うん？なんだこの味は……？」

 ヴァンパイアが俺の血を舐めてから首を捻った。
俺の血の味がどうかしたのか。
だが、そんな事を言っている場合ではない。
早くしないと、またオオムカデンダルにどやされる。

 と言うか、別に来てくれたって構わんのだが。

 俺は了解を得たので変身する事にした。
俺自身、まだ変身しての戦闘は未体験だ。
そのせいか、ちょっと興奮していた。

「このどしゃ降りの中で良くやる。君はいったい何者なんだ？」

 ヴァンパイアが俺に質問した。
その質問は、以前戦った時もしていた。
俺の事情は多少変わっているかもしれないが。

「どしゃ降りはお互い様だろ」

「ふふふ……ははは。この雨はね、僕が降らせたんだ」

 なんだと。

「そうでもなければ、こんな日向に出てこれないからね。だって僕はヴァンパイアなんだよ？」

 言われてみれば確かにその通りだ。
なぜその事に思い至らなかったのか。

「君たち人間の視界も聴覚も制限できるし、足下もおぼつかないだろ？」

 なるほど、魔王のクセに用意周到だな。
魔王だから用意周到なのか。
とにかく、早く変身しなければ。

 俺は構えを解くと、その場で一回転した。

 ばっ！

 勢い良くターンして、ヴァンパイアに向かう。

「……なんだそれは」

 ヴァンパイアが低い声で言った。

 本当になんなんだこれは。
変身していない。

 なぜだ。
変わっていないじゃないか。

「蜻蛉洲っ！蜻蛉洲っ！」

 俺は大声で蜻蛉洲の名前を呼んだ。

『……なんだ』

 冷たい声で蜻蛉洲が答えた。

「変身しないぞ。変われない」

 蜻蛉洲はいつも以上に冷たく答えた。

『観ていたよ。集中が出来てない。もっと変わるんだとしっかり意識したまえ』

「していたつもりだが、雨のせいなのか……」

 俺は首を捻った。
激しい雨音、体を打つ大きな雨粒。
集中出来ていないと言われても、自分ではよく判らなかった。

『……では、『変身』とでも掛け声を掛けたまえ。声に出すことで多少は強く意識できるだろう』

 蜻蛉洲は少し呆れたようにそうアドバイスした。

 声に出すか。
やってみよう。

 俺はもう一度真っ直ぐ立つと、なるべく集中してヴァンパイアを見た。

「さっきからどうした……？」

 ヴァンパイアがさすがに訝しんだ。
さっきから俺は、怪しい行動ばかりしている。

「……なんでもない。いくぞ」

 そうしてから俺は気持ちを込めて叫んだ。

「変身！」

 ばっ！

 今度こそ。
俺は集中してその場で一回転した。