見知らぬ世界で秘密結社

一九〇

 ……ィィィィィィイイイイ

 小さく甲高い音が鳴り始める。
俺の右膝から爪先にかけて、赤い光の線が現れた。

 判るぞ。
この線に触れては危険なことが。
例え自分の体であっても、この線に触れてはいけないことが。

「なんだ……その光の線は」

 ヴァンパイアが俺の足の光を見て目を細めた。

「魔王、覚悟ッ！」

 だっ！

 俺は軽く飛び上がると、この右足でヴァンパイアの首に蹴りを浴びせた。

「グッ……ッ？」

 ヴァンパイアが一瞬くぐもった声を発した。
俺はそのまましゃがみこむように着地する。

 ゴロッゴロゴロ……

 そして、その目の前にヴァンパイアの頭が転がった。

「ひぃ……！」

 マズルが悲鳴をあげる。

「なんと……！」

 サルバスも驚きの声をあげた。

「き、貴様ァ……！」

 ヴァンパイアの頭部がこちらを向く。

「人間風情がぁあッ！」

「さっき聞いたぞ、その台詞は」

 俺は立ち上がるとヴァンパイアの頭を見下ろした。
ヴァンパイアは俺を怒りの眼で凝視していた。

 一瞬、その視線が俺から自分の胴体に移った。
なんだ？

 俺もヴァンパイアの胴体に目をやる。
ただ、うつ伏せに倒れているヴァンパイアの体が転がっている。
 
 ！

 いかん！
俺はヴァンパイアの考えている事が判った。

 ヴァンパイアの頭が物凄い速さで飛んだ。
体に戻るつもりだ。
ヴァンパイアは不死身だ。
常識は通用しない。
再びくっつくぐらいの芸当は出来ると考えるべきだ。

 俺は慌てて滑り込む。

 ガッ！

 一瞬早く俺の足がヴァンパイアの体を蹴飛ばした。

「チッ！」

 ヴァンパイアが舌打ちをした。
方向を変えて素早く体を追っていく。

「くそっ！待て！」

 俺も急いで立ち上がり走った。

「ハハハッ！遅い！」

 ヴァンパイアが一足早く体に追い付いた。

「しまった！」

 見る間に頭が胴体とくっついていく。

「ハハハハハハハハ……グッ！？」

 高笑いするヴァンパイアが突然苦悶に顔を歪める。

「……俺は警備隊隊長だ。なめんな」

 マズルが背後からヴァンパイアのくっつきかけの首を、再び切り落とした。

「き、ききき、貴様あッ！」

 ヴァンパイアが驚きの表情でマズルを見た。

「うるせぇ！化け物っ！」

 首を切り落としたマズルは、そのまま体勢を崩して地面に倒れこんだ。

 ドチャッ！

雨でぬかるんだ泥の中へマズルが突っ込む。
とっさに駆け出してそのまま剣を振り下ろしたのだろう。
フォームもへったくれも無かったが、さすがはブラックナイトを蹴っただけの事はある。
伊達に隊長な訳ではなさそうだ。

「うう！寒いッ！」

 マズルは慌ててサルバスの元へ這って行った。
そう、この寒さでヴァンパイアは霧にはなれない。
もう消えることも、隠れることもできないのだ。