見知らぬ世界で秘密結社

二一五

 俺は空を仰いで『ボード』とやらが来るのを待った。
宙を滑ると言うくらいだ。
おそらく飛んでくるのだろう。

 まもなく建物の屋根を越えて、何かが現れた。
それは音もなく俺の目の前に舞い降りる。

「……これか」

 全長五、六十センチか。
板の片側が丸くなっている。
たぶんこっちが前だ。

 俺は恐る恐る乗ってみた。
頭の中に乗り方が思い出される。
初めて乗るのに『思い出す』と言うのも変な話だ。
以前から知っていたように頭に浮かび上がるこの感覚は、思い出すと言う以外表現のしようがない。
これも管理人の『データ転送』と言うヤツの効果だ。

 俺は簡単にボードを操って滑り出す。

 きゃあっ！
うわあっ！

 道行く人たちが驚いて声を上げる。
俺はメインストリートを、徐々にスピードを上げながら滑った。

 これはいい。
俺はすぐにこのボードを気に入った。
自分に合っているかもしれない。

 そしてメインストリートが終わる。
道の突き当たりの建物の前で大きく舞い上がった。

 ぶわっ

 体にかかる独特の浮遊感。
風をきって俺は進み続けた。

 もっと速く。
もっとスピードを。
ボードはぐんぐん加速していく。

 髪が、上着が、風にはためいた。
眼下を後ろへ向かって景色が飛んでいく。
やがて建物は少なくなり、次第に緑の草原が広がり出す。

もう町を出た。
一本道が足下に続く。
この道は何度か歩いたことがある。
くねくねと続くこの道は、やがて山を越える。
この先は人間が一人で歩くような道ではない。
つまり、モンスターが増えてくる。
特に山中はヤツらのテリトリーだ。

 高さは限界まで上がっている。
確かに大空を飛ぶと言うような高さは出ないが、それでも十分な高さは出ていた。
山を越えてひとっ飛びとはいかないが。

 だが、森の木々を無視して真っ直ぐ進めるのは大きい。
丘や川や小さな岳なら問題なく飛び越える。
橋を探して渡らなくても良いのが素晴らしい。

 もう次の町が眼下に現れた。
これは確かに速い。
おそらく、二時間くらいでは着きそうだ。
俺は速度の限界までボードを操って村へと急行した。

「どうですか？レオさん」

 管理人の声がした。

「凄いなコレ。俺に合ってるみたいだ」

「そうですか。それは何より」

「コレ、しばらく借りててもいいかい？」

「どうぞ、思う存分お使いください。ボードは予備も有りますし、修理も生産も簡単ですから」

 そうなのか。
そっちの方が凄いな。
ウチで一番凄いのは、実は管理人なのかもしれない。

「恐れ入ります」

 管理人はそう言うと、そのまま言葉を引き取った。

 さて。
もうひとっ飛びだ。