見知らぬ世界で秘密結社

二一六

 そこからホンの二時間弱で目的の故郷へと帰ってきた。
信じられないくらい速いが、おそらくもっと速い乗り物もあるのだろう。
あらためて彼らの技術力の高さを痛感する。

 高度を下げて地平に沿って飛ぶ。
風車小屋が見える。
その更に向こうが俺の育った生家だ。

 俺は家の前にボードを着けると、降りた。
ボードを拾い上げてドアを開ける。

 ガチャ

「ただいま。ミーア、居るかい？」

 家の中を見渡す。
誰もいない。
出掛けてるのか。

 ここへ来る途中、ほとんど人を見掛けなかった。
みんな家へ閉じこもっているなら、何故ミーアは居ないのか。

 俺は人の気配を探した。
探知範囲を広げる。
半径三キロ。

「居るな……」

 赤い光点が人間だ。
俺の目には至るところに光点が見えた。

「村長の家の辺りか」

 俺はボードに乗ると、村長の家まで向かった。

「集まっているのか」

 俺は村長の家に足を踏み入れる。

 こんこん

「村長、いますか？」

 しばらくするとドアが開いた。

「レオ……！」

 中から見知った顔が出てきた。
小さな村だ。
みんな顔馴染みだった。
家の中には村人が数名集まっている。

「いつ帰ってきたんだ？」

「今だよ。それよりミーアが見えないんだ。知らないかい？」

 俺がそう言うと、ほとんど全員がうつむいた。
なんだ。

「レオ。実はな、今、村は大変な事になっておる」

 村長が口火を切った。

「手紙を読んだよ。大体知ってる」

「そうか」

 なんだか嫌な雰囲気だ。
こう言う雰囲気は良くない。
嫌な話を聞かされる。

「ハンスさんがライカンスロープにでもなったのか？」

 俺は思いきって尋ねた。
場合によっては不謹慎になるが、そんなことを言っている場合では無さそうだ。

 村長は一瞬、驚いた表情を見せたがすぐに真顔になった。

「いや……もっと深刻かもしれん」

「どういう事？」

「信じられんが……ゾンビーかもしれんのだ」

 ゾンビー。
確かにちょっと信じられない。
ゾンビーは人を襲ったりしないし、病人がゾンビーになったりもしない。

「何故ハンスさんがゾンビーに？死んでしまったのか？」

 村長は首を横に振った。

「生きておるよ。日に日に狂暴になって家に閉じ込めておかねばならなくなったが、ずっと生きておる」

「ゾンビーは死体だ。生きている人間は使役されない。何故ハンスさんがゾンビーなんだ」

「ワシらの知っているゾンビーとは違う。ゾンビーは極悪人や大罪人に死後罪を償わさせる為に、黒魔術の神官が罪人の死体を呼び戻し労働に従事させる。元々モンスターなのではなく元は人間じゃ」