見知らぬ世界で秘密結社

二二二

 選べない。
何の罪もない人間が、モンスター化する。
彼らの責任は何もない。
それでも殺さなければならないのか。
じゃあ彼らはいったい何のために生きてきたのか。

 今日この日に、俺に殺されるために生きてきたのか。
そんな事のために生まれてきたのか。
何なんだ。
この理不尽さは。
俺はそう思うと余計に決められなかった。

 令子は先頭の一体と接触していた。
ゾンビー化した男が令子に掴みかかる。
しかし、令子は微動だにしなかった。
その内、わらわらと数名がやって来た。
それも全て令子に向かっていく。

 やがて、ものの数分の内に令子はゾンビー化した村人達に囲まれて姿が見えなくなった。
それでも令子に動きは見えない。
ただ、じっと立っているだけだった。

 怪人化した改造人間の体に、ほとんどの攻撃は無力だ。
令子はウロコフネタマガイと言う貝の怪人だ。
とりわけ硬い装甲を持ち、規格外の高い防御力を誇ると言う。

 ゾンビーだろうがグールだろうが、恐らく物ともしないだろう。

 どうする。
このまま時間を稼げないか。
俺だって令子ほどではないにしろ、彼らに囲まれても問題ない装甲を持っている。

 そんな事を考えている内に、モンスターの群れは大きく膨れ上がりドーム状になっていた。
まるで地獄なような恐ろしい光景だった。
こんなのが村から村へ、いずれ町へ、そして王国や帝国へと広がっていくのか。

 しかも人々を巻き込み増えていく。

 もう令子に届きもしない外周の数体が、令子を無視して再び進行し始めた。

「来たか……」

 令子一人で引き付けられるのはせいぜい三百前後だ。
残りの七百弱は、もうそれ以上令子に関心を示さなかった。

 もうそこまで迫っている。
俺が三百引き付けても、残りの四百弱は村へ向かうのだ。

 駄目だ。
とても引き止められない。
令子はまだじっとしていた。

 俺は……どうする。

 かつて、こんなに苦悩したことは無かった。
固く目を閉じる。
恐ろしさで手が震えている。
先頭の村人が俺に掴みかかった。
次々に、次々にやって来る。

 俺は。
俺は。

 目を開いた。

「済まない……ッ！」

 一言呟いた。

 ざしゅ！

 村人の体を俺の手刀が貫いた。
鮮血が飛び散る。

 ぎああああああああっ！

 悲鳴をあげた村人を振り払い、俺は迷いを振り切るように暴れた。
なるべく苦しみを与えたくない。
一撃で絶命させる。

 片っ端から村人を攻撃する。
次々に地面に倒れていく村人達だったが、俺は愕然とした。

「ぐ……ぎぎぎぎ……」

 生きている。
苦しそうな声を発しながらも、彼らは起き上がる。
死なないのか。
本当にゾンビー化しているのか。

 生きている人間がゾンビー化する。
そんな馬鹿な。
苦悶の表情で再び俺に掴みかかって来る。
俺は恐怖に震えた。